San José, 14 nov (elmundo.cr) – Especialistas en endocrinología del Hospital Internacional La Católica alertan sobre la creciente presencia de diabetes en personas en edad productiva y destacan la importancia de realizar controles preventivos a partir de los 35 años.
El informe más reciente Perfil Epidemiológico del Ministerio de Salud, publicado en setiembre de 2026, que recoge las cifras nacionales de 2025, contabilizó 17.276 casos de diabetes, de los cuales 6.898 se registraron en ese rango de edad. Los datos revelan además que la incidencia de la enfermedad comienza a aumentar progresivamente desde los 25 años y se acelera a partir de los 40.
Estas cifras cobran especial relevancia ante una de las principales características de la diabetes tipo 2: puede desarrollarse durante años sin presentar síntomas evidentes. Una persona puede sentirse saludable y mantener sus actividades habituales mientras sus niveles de glucosa permanecen elevados, lo que retrasa la detección y aumenta el riesgo de complicaciones.
“Muchas personas llegan a los 40 años sintiéndose bien y consideran que todavía es temprano para preocuparse. Sin embargo, cuando aparecen síntomas como sed excesiva, cansancio persistente o visión borrosa, es posible que los niveles de glucosa lleven tiempo alterados. Detectar la diabetes a tiempo nos permite intervenir antes de que aparezcan complicaciones”, advierte el Dr. Luis Guillermo Elizondo Herrera, especialista en endocrinología del Hospital Internacional La Católica.
La naturaleza silenciosa y el impacto vascular
El especialista explica cómo se produce este desgaste: “El evento final es que la diabetes genera elevación del azúcar, y esta hiperglicemia genera problemas vasculares. Como dependemos del flujo sanguíneo, la pérdida de estos capilares a lo largo del tiempo, la afectación de la microcirculación y otros eventos moleculares hacen que poco a poco nos empecemos a deteriorar”.
También desmitifica una idea frecuente: “No hay ninguna diabetes severa ni ninguna diabetes no severa; todas las diabetes son el espectro amplio de una manifestación de esta hiperglicemia, afectando cada una de las partes del cuerpo”.
“La diabetes evidencia nuestra fragilidad como seres humanos y cómo, según nuestra genética y reserva funcional, el paso del tiempo o la exposición a entornos adversos nos van deteriorando. Aunque a principios del siglo pasado los pacientes carecían de opciones terapéuticas, el panorama actual es sumamente esperanzador gracias a la abundancia de nuevo conocimiento”, señala el Dr. Elizondo
¿Cuándo debería realizarse un examen preventivo?
De acuerdo con las recomendaciones de la Asociación Americana de Diabetes para 2026, las pruebas de detección de diabetes tipo 2 y prediabetes deben comenzar a partir de los 35 años, incluso en personas que no presentan síntomas. Quienes tienen sobrepeso u obesidad y algún otro factor de riesgo, como antecedentes familiares de diabetes, hipertensión arterial, sedentarismo, alteraciones en el colesterol o antecedente de diabetes gestacional, podrían necesitar estos controles desde edades más tempranas.
Para identificar posibles alteraciones, los médicos pueden solicitar una prueba de glucosa en ayunas o un examen de hemoglobina glicosilada (HbA1c), que muestra el promedio de los niveles de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses. Estos exámenes también detectan la prediabetes, una condición en la que la glucosa está elevada, pero aún no alcanza los valores necesarios para diagnosticar diabetes.
“La prediabetes representa una oportunidad muy importante para actuar y evitar o retrasar la enfermedad mediante cambios en la alimentación, la actividad física y el control del peso. El reto es que generalmente tampoco produce síntomas; por eso, los chequeos deben ser parte de la rutina preventiva y no realizarse únicamente cuando aparece alguna molestia”, agregó el especialista.
Cinco medidas que pueden marcar la diferencia. La evidencia científica demuestra que adoptar hábitos saludables puede disminuir considerablemente la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), un programa estructurado de cambios en el estilo de vida que incluya una reducción de entre el 5% y el 7% del peso corporal y al menos 150 minutos de actividad física por semana puede reducir en un 58% la aparición de diabetes tipo 2 en personas con alto riesgo. Para una persona de 200 libras (unos 90 kilos), esto equivale a bajar entre 10 y 14 libras (entre 4,5 y 6,4 kilos).
Los especialistas del Hospital Internacional La Católica destacan cinco medidas que pueden incorporarse a la vida cotidiana:
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Conocer los factores de riesgo personales: los antecedentes familiares, el sobrepeso, la hipertensión arterial y otras condiciones pueden hacer necesario iniciar los controles antes de los 35 años.
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Realizarse chequeos preventivos: una prueba de glucosa puede identificar alteraciones antes de que aparezcan síntomas. La frecuencia de los exámenes depende de los resultados y del criterio médico.
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Incorporar actividad física regularmente: caminar a paso rápido, nadar o andar en bicicleta durante al menos 150 minutos semanales.
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Cuidar la alimentación y el peso corporal: reducir las bebidas azucaradas y las harinas refinadas, y privilegiar los alimentos ricos en fibra.
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Reconocer las señales de alerta: sed excesiva, necesidad frecuente de orinar, cansancio persistente, hambre inusual, visión borrosa o pérdida de peso sin explicación son motivos para consultar con un profesional de salud.
Cuando el diagnóstico ya llegó. Para quienes ya viven con diabetes, mantener un control adecuado reduce el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales, visuales y neurológicas. El tratamiento requiere seguimiento médico, alimentación adaptada a cada paciente, actividad física regular, monitoreo de la glucosa y medicamentos o insulina cuando el médico lo indique. Además del monitoreo tradicional, existen dispositivos de monitoreo continuo que facilitan el seguimiento a lo largo del día en los pacientes que requieren esta tecnología.
Costa Rica cuenta con una base importante de acceso al tratamiento: según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) correspondientes a 2022, el 72,3% de las personas mayores de 30 años con diabetes reciben tratamiento.
“Todos tenemos nuestras barreras y nuestros talones de Aquiles, y reconocerlo nos puede permitir vivir mejor. El diagnóstico no significa necesariamente desarrollar complicaciones; con tratamiento, controles y hábitos saludables, es posible conservar una buena calidad de vida. Lo importante es actuar a tiempo y mantener un seguimiento constante”, reflexiona el Dr. Elizondo.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora este 14 de noviembre, el Hospital Internacional La Católica reafirma la importancia de incorporar los controles de glucosa a la rutina de bienestar. Conocer los factores de riesgo y detectar a tiempo cualquier alteración puede marcar una diferencia significativa en la salud a largo plazo.
