Una de las ausencias más llamativas en el arranque del proceso de Miguel “Piojo” Herrera al frente de la Selección de Costa Rica ha sido la de Joel Campbell, delantero clave en los últimos tres mundiales para la Tricolor.
El atacante de Alajuelense, protagonista en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, no ha sido parte de las más recientes convocatorias. Pese a su historial con la camiseta nacional —incluido el gol que selló el boleto a la Copa del Mundo de 2022—, su camino rumbo al Mundial 2026 luce cuesta arriba.
Herrera ha sido claro: la competencia en el ataque está muy fuerte, y quienes han sido llamados recientemente han aprovechado sus oportunidades.
En la última lista, el técnico mexicano optó por Manfred Ugalde, Alonso Martínez, Josimar Alcócer y Kenneth Vargas, todos con buenas actuaciones durante la serie de repechaje a la Copa Oro, aportando goles y asistencias. También se unió Álvaro Zamora, quien respondió con una anotación.
“Me urge que Joel se ponga bien. Cuando llegó, hablé con él y me contó lo que pasó con su lesión, pero ya está recuperado. Ahora lo que necesitamos es que gane minutos. La competencia en ataque está fuerte, porque los que llamamos demostraron que quieren ser parte de esto. Hicieron goles, asistencias”, explicó Herrera.
Aunque reconoció la experiencia y calidad del delantero manudo, Herrera dejó claro que su llamado dependerá del nivel que logre alcanzar en el corto plazo.
“Sé lo que puede dar Joel. Lo hizo muy bien cuando jugó en México, pero queremos que alcance ese nivel alto para generar una competencia interna fuerte y que me cause problemas al armar la convocatoria. Para el próximo llamado habrá 26 jugadores y hay tres lugares que aún deben ganarse”, sentenció.
Campbell, por su parte, mantiene la calma. Tras la reciente victoria de Alajuelense sobre Pérez Zeledón en el Torneo de Copa (2-1), donde no fue convocado, aseguró que sigue trabajando para volver a vestir la camiseta nacional.
“Le he dado mucho a la Selección, así como la Selección me ha dado a mí. Hay que seguir trabajando. Le deseo lo mejor a los compañeros que están convocados y seguiré esforzándome para regresar pronto”, comentó.
Por ahora, la pelota está en la cancha de Campbell: recuperar su mejor forma, sumar minutos y convencer al Piojo de que todavía tiene mucho que ofrecerle a la Tricolor.
