San José, 12 nov (elmundo.cr) – La pérdida de masa y fuerza muscular asociada al envejecimiento, conocida como sarcopenia, se ha convertido en un problema creciente entre la población adulta mayor costarricense, según explicó en entrevista para EL MUNDO CR, Ana Cristina Gutiérrez, miembro del Consejo Consultor de Dietistas, en entrevista con este medio.
“La sarcopenia se define como la pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular asociada al envejecimiento. En Costa Rica es un problema creciente por el aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento acelerado”, señaló Gutiérrez.
La especialista advierte que muchos adultos mayores sufren enfermedades crónicas o lesiones que fomentan una vida sedentaria, además de una ingesta insuficiente de proteínas, lo que contribuye a la pérdida de músculo. Estas condiciones, dijo, elevan el riesgo de caídas, dependencia funcional y deterioro de la calidad de vida.
“La sarcopenia es una condición silenciosa que afecta entre un 10 y un 16% de los adultos mayores. Es fundamental tomar conciencia de ello para prevenirla desde etapas tempranas”, recalcó.
Débil atención en las políticas públicas
Consultada sobre si el sistema de salud costarricense y las políticas públicas actuales brindan suficiente atención a la sarcopenia, Gutiérrez fue clara:
“Creo que todavía no. Aunque existen programas de envejecimiento saludable y promoción de la actividad física, la sarcopenia no se aborda como un tema de atención primaria ni se incluye en protocolos de evaluación geriátrica”, explicó.
La experta considera que sería necesario integrar la educación nutricional y programas comunitarios de ejercicio físico, así como incluir la detección temprana de la sarcopenia dentro de los controles rutinarios de salud de las personas mayores.
Asimismo, destacó el papel de Herbalife Nutrition, empresa que impulsa programas de educación nutricional y bienestar, “ayudando a las personas a fortalecer su cuerpo, su bienestar emocional y mantener un estilo de vida activo y saludable”.
Ejercicio: la clave para mantener la autonomía
Para prevenir o reducir los efectos de la sarcopenia, Gutiérrez recomienda la combinación de ejercicios de resistencia, equilibrio, flexibilidad y actividad aeróbica moderada, siempre bajo supervisión profesional.
“Se puede trabajar con bandas elásticas, pesas de bajo peso o incluso el propio peso corporal. También son útiles los ejercicios de equilibrio y caminatas supervisadas en superficies seguras”, indicó.
La especialista sugiere realizar actividad física al menos tres veces por semana, ajustando la intensidad a las condiciones médicas de cada persona.
“El ejercicio es esencial, porque cuando hay sarcopenia aumenta la grasa visceral, un tipo de grasa inflamatoria que eleva el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Mantener masa muscular es clave para la autonomía y la calidad de vida en la vejez”, enfatizó.
Signos de alerta
Entre los principales síntomas que pueden indicar el inicio de la sarcopenia, Gutiérrez mencionó la debilidad general, la dificultad para levantarse de una silla o subir gradas, caminar más lento y la pérdida visible del tono muscular.
“También puede presentarse disminución del apetito, pérdida de peso no intencionada y cansancio frecuente. Una caída en un adulto mayor puede marcar el inicio del final, por eso la prevención es vital”, advirtió.
Finalmente, Gutiérrez hizo un llamado a la población adulta mayor y sus familias para que no subestimen la importancia del movimiento, la alimentación adecuada y la atención médica preventiva, pues —como recordó— la sarcopenia puede tratarse si se detecta a tiempo.
