San José, 05 oct (elmundo.cr) – Si alguna vez tuvo varicela, el virus puede permanecer inactivo en el organismo y reactivarse años después como culebrilla (herpes zóster). 2 Por ello, los especialistas recomiendan que las personas mayores de 50 años, con comorbilidades o con condiciones que puedan comprometer su sistema inmunológico, se informen y conversen oportunamente con su profesional de salud sobre las opciones disponibles para prevenir esta enfermedad, incluida la vacunación cuando corresponda, según criterio médico. 3
El herpes zóster es una enfermedad que suele manifestarse con una erupción dolorosa y que puede afectar la calidad de vida.1,4 Aunque puede presentarse en cualquier persona que haya tenido varicela, el riesgo aumenta con la edad y en personas con el sistema inmunológico debilitado.2
El herpes zóster se produce por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela.2 Tras la infección inicial, el virus puede permanecer “dormido” en el organismo y activarse años o incluso décadas después.2
En general, el cuadro puede iniciar con dolor, ardor, picazón u hormigueo en una zona específica del cuerpo y, posteriormente, aparecer una erupción con ampollas, que suele presentarse en un solo lado del cuerpo, usualmente del torso o del rostro.5 En algunas personas se puede acompañar de fiebre, dolor de cabeza, fatiga, sensibilidad al tacto o malestar general.1,2,5
Reconocer estos signos y consultar a tiempo puede ser clave para recibir orientación médica adecuada y reducir el impacto del episodio.5
Una de las complicaciones más conocidas es la neuralgia postherpética, un dolor nervioso que puede persistir durante meses e incluso años después de que la erupción desaparece.1,6 Este dolor prolongado puede interferir con actividades cotidianas como dormir, trabajar, movilizarse o mantener una vida social activa, especialmente en personas adultas mayores.1,6
Además, si la erupción aparece cerca del ojo, pueden presentarse complicaciones que requieren evaluación médica inmediata.5 Por esta razón, buscar orientación profesional a tiempo puede marcar una diferencia importante en la evolución del cuadro.5
La prevención cobra especial relevancia a medida que la población envejece y más personas conviven con condiciones de salud como hipertensión y diabetes, así como otras enfermedades que pueden comprometer el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de desarrollar herpes zóster.2
Entre las principales recomendaciones para el público general se encuentran: mantenerse informado con fuentes confiables,7 consultar con un profesional de salud ante los primeros síntomas,5 y conversar con el médico sobre opciones de prevención disponibles, incluyendo la vacunación cuando corresponda, según evaluación individual.3
El herpes zóster es una enfermedad seria, pero prevenible. Informarse con fuentes confiables, reconocer señales tempranas y consultar a tiempo permite tomar decisiones oportunas junto a profesionales de salud.
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*Datos de EE. UU., puede no ser representativo de la población mundial.
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Referencias:
- Harpaz R, Ortega-Sanchez IR, Seward JF; Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP); Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Prevención del herpes zóster: recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP). MMWR Recomm Rep. 2008 Jun;57(RR-5):1-30.
- Organización Mundial de la Salud. Herpes zóster [Internet]. Ginebra: OMS; 24 de marzo de 2025 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/shingles-%28herpes-zoster%29
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Recomendaciones de la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster) [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 22 de octubre de 2024 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/shingles/hcp/vaccine-considerations/index.html
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Descripción clínica de la culebrilla (herpes zóster) [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 27 de junio de 2024 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/shingles/hcp/clinical-overview/index.html
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Síntomas y complicaciones de la culebrilla [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 19 de abril de 2024 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/shingles/es/signs-symptoms/sintomas-y-complicaciones-de-la-culebrilla.html
- Mayo Clinic. Neuralgia posherpética: síntomas y causas [Internet]. Rochester (MN): Mayo Clinic; 10 de julio de 2026 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/postherpetic-neuralgia/symptoms-causes/syc-20376588
- Culebrilla (herpes zóster) [Internet]. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.; 29 de mayo de 2024 [consultado el 7 de septiembre de 2026]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/shingles.html
