San José, 13 abr (elmundo.cr) – Cuando a una persona se le diagnostica cáncer colorrectal, que incluye tanto el cáncer de colon como el de recto, muchas personas piensan inmediatamente en la “cirugía”. Y es cierto que la cirugía desempeña un papel central en el tratamiento de la mayoría de los pacientes; sin embargo, si será el primer paso, y en qué consiste, depende de varios factores, especialmente de dónde se localiza el cáncer, hasta qué punto ha invadido los tejidos circundantes y si se ha diseminado, explica Eric Dozois, M.D., jefe de cirugía de colon y recto de Mayo Clinic en Minnesota.
“En el cáncer de colon, la cirugía suele ser el primer y principal paso cuando la enfermedad no se ha extendido a órganos distantes. El objetivo es extirpar la parte del colon afectada por el cáncer junto con los ganglios linfáticos cercanos, que son los primeros lugares a los que suele diseminarse el cáncer”, afirma el Dr. Dozois. “Después de la cirugía, el tejido extirpado se examina al microscopio para confirmar el estadio de la enfermedad y decidir si es necesario un tratamiento adicional, como quimioterapia”.
En el cáncer de colon en estadio temprano (estadios 1 y 2), la cirugía por sí sola puede ser curativa. Muchos pacientes no necesitarán tratamiento adicional más allá de revisiones periódicas. En la enfermedad en estadio 3,suele recomendarse quimioterapia después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca.
La cirugía también puede utilizarse en casos más avanzados, por ejemplo, para aliviar síntomas como el sangrado o la obstrucción intestinal, o para extirpar tumores en otros órganos, lo que puede ayudar a controlar la enfermedad, añade el Dr. Dozois.
El cáncer de recto, que se localiza en los últimos centímetros del intestino grueso, a menudo se trata de forma diferente al cáncer de colon. Como el recto se encuentra profundamente en la pelvis, junto a otros órganos y estructuras, como los nervios que controlan la función intestinal y vesical, los médicos suelen recurrir a un enfoque multidisciplinar.
“En muchos casos de cáncer de recto, especialmente cuando son localmente avanzados o están cerca de estructuras críticas, el tratamiento suele comenzar con quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía”, indica el Dr. Dozois. “El objetivo es reducir el tamaño del tumor para que pueda extirparse de forma más completa y segura y disminuir el riesgo de que reaparezca”.
Esta secuencia, denominada terapia neoadyuvante, es menos frecuente en el cáncer de colon, pero es estándar en muchos casos de cáncer de recto, que presentan un mayor riesgo de recidiva local. A menudo mejora los resultados del tratamiento y, en algunos pacientes cuidadosamente seleccionados, incluso puede permitir la preservación de una función intestinal más cercana a la normal.
El tratamiento del cáncer de recto puede implicar a un equipo deespecialistas, entre ellos cirujanos colorrectales, oncólogos médicos yoncólogos radioterápicos, que analizan cada caso conjuntamente para definir elmejor plan para cada paciente.
“Tanto en el cáncer de colon como en el de recto, el objetivo básico de lacirugía es el mismo: extirpar completamente el tumor, junto con un margen detejido sano alrededor y los ganglios linfáticos cercanos”, agrega el Dr.Dozois. “Posteriormente, el cirujano reconecta el intestino restante para quepueda seguir funcionando con normalidad”.
Muchas cirugías colorrectales se realizan mediante técnicas mínimamenteinvasivas, como la laparoscopia o la cirugía asistida por robot, añade. Estosmétodos utilizan pequeñas incisiones, además de instrumentos avanzados quepermiten a los cirujanos trabajar con gran precisión, lo que se traduce enmenos complicaciones, menos dolor y una recuperación más rápida que con lacirugía abierta tradicional.
En el cáncer de colon, las colectomías mínimamente invasivas son habitualesy, en muchos pacientes, pueden realizarse a través de varias incisiones muypequeñas. La recuperación puede ser más rápida, con pacientes que comienzan aalimentarse poco después de la cirugía y regresan a casa en pocos días.
En el cáncer de recto, las técnicas mínimamente invasivas también seutilizan, aunque la cirugía puede ser más compleja debido al espacio másreducido en la pelvis y a la necesidad de preservar los nervios. La cirugíarobótica, en particular, ofrece visualización 3D y un control más preciso delos instrumentos, lo que puede resultar especialmente útil.
La cirugía del cáncer de recto a veces puede afectar a la funciónintestinal. En algunos pacientes puede ser necesaria una estomatemporal o permanente, una abertura en el abdomen por la que se eliminan lasheces, dependiendo de la localización y extensión del tumor. Incluso cuando lacirugía es técnicamente satisfactoria, algunos pacientes pueden experimentarcambios en los hábitos intestinales o en el control de la evacuación (unaafección a veces denominada síndrome de resección anterior baja), dificultadesurinarias o disfunción sexual. Estos aspectos son importantes y debencomentarse con el equipo médico.
No todos los casos de cáncer colorrectal son iguales. El enfoque seindividualiza en función de:
· Estadio del cáncer: hastaqué profundidad ha penetrado y si se ha diseminado.
· Localización del tumor: elcáncer de recto suele requerir una secuencia terapéutica distinta a la delcáncer de colon.
· Estado general de salud ypreferencias del paciente: los objetivos del paciente, otras enfermedades y lasexpectativas de recuperación también son factores importantes.
“La experiencia es clave para optimizar los resultados en pacientes concáncer colorrectal”, menciona el Dr. Dozois. “Por eso es importante acudir acentros especializados que atiendan a un gran volumen de pacientes con cáncercolorrectal cada año, utilicen equipos multidisciplinares para revisar cadacaso y recomienden una secuencia terapéutica que equilibre la posibilidad decuración con la calidad de vida”.
