San José, 3 oct (elmundo.cr) – China superó por primera vez a Estados Unidos en la percepción positiva sobre su influencia en América Latina, aunque Costa Rica rompe con la tendencia regional y se mantiene entre los únicos dos países donde Washington continúa por delante de Pekín.
Así se desprende del Latinobarómetro 2026, realizado en 17 países y cuyos resultados fueron recogidos este viernes por el diario español El País.
Los números muestran un cambio significativo en la percepción de los latinoamericanos durante los últimos seis años. Mientras en 2020 un 60% consideraba positiva la influencia de Estados Unidos en la región, para 2026 ese porcentaje cayó al 57%.
China siguió el camino contrario: pasó de una percepción positiva del 48% al 65% durante el mismo periodo. Es decir, actualmente aventaja por ocho puntos porcentuales a Estados Unidos.
El movimiento también se observa al analizar las opiniones negativas. La percepción desfavorable sobre Estados Unidos aumentó del 28% al 37% entre 2020 y 2026, mientras que la correspondiente a China cayó del 37% al 26%.
“Estos datos dan para concluir que China tiene más influencia en América Latina que Estados Unidos”, señala el informe, según la publicación de El País.
Se trata de la primera ocasión en que China supera a Estados Unidos en percepción positiva de influencia desde que se realiza esta medición.
Costa Rica va en dirección diferente
El comportamiento costarricense, sin embargo, se distancia de la tendencia observada en la mayor parte de América Latina.
De los 17 países incluidos en el estudio, solo Costa Rica y República Dominicana mantienen a Estados Unidos por delante de China.
Además, Costa Rica registra otro dato particularmente alto sobre su vínculo con Washington: el 89% de los costarricenses consultados considera buenas las relaciones de su país con Estados Unidos.
En promedio regional, un 71% de los encuestados considera positivas las relaciones de sus respectivos países con Estados Unidos.
En el caso de China, el promedio latinoamericano que califica como buenas las relaciones alcanza el 67%, 13 puntos porcentuales por encima del nivel más bajo registrado en 2017, cuando se ubicó en 54%.
Los resultados muestran diferencias importantes entre países. En Chile, por ejemplo, solamente el 46% de los ciudadanos consultados valora positivamente la influencia estadounidense, mientras China alcanza el 70%. En Perú, Pekín obtiene un 72% frente al 62% de Washington.
México presenta uno de los contrastes más marcados: apenas un 33% considera positiva la influencia de Estados Unidos y un 62% la califica negativamente.
El factor Trump
El estudio también midió la percepción sobre la política exterior del presidente estadounidense Donald Trump.
Según los datos publicados por El País, el 59% de los latinoamericanos desaprueba la manera en que Trump conduce los asuntos internacionales, mientras un 34% la respalda.
Las opiniones varían considerablemente según el país. Venezuela registra el mayor respaldo a la gestión exterior del mandatario estadounidense, con un 61%, mientras México concentra el mayor rechazo, con un 79%. Le siguen Honduras, con 72%; Guatemala, con 71%; y Uruguay, con 70%.
Marta Lagos, directora de Latinobarómetro y de la consultora Mori Chile, explicó a El País que existe un desencuentro entre Washington y América Latina que se remonta a las últimas décadas.
Según su análisis, después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 Estados Unidos dirigió buena parte de su atención hacia otras regiones del mundo, mientras diferentes actores internacionales fueron aumentando su presencia en América Latina.
“Han pasado más de dos décadas donde América Latina aprendió a valerse sola y donde no solo hubo influencia de China, sino también de la Unión Europea, Japón, y otras potencias mundiales que fueron llenando el espacio que EE. UU. había dejado vacío”, señaló Lagos al periódico español.
La especialista considera que actualmente existe un desajuste entre las prioridades estadounidenses y las de una región que demanda, entre otros aspectos, mayores oportunidades de desarrollo.
“EE. UU. arma el Escudo de las Américas en un momento en que América Latina es más independiente, libre y está más frustrada por la ausencia de desarrollo. Está muy desconfiada, y mira a China y su desarrollo con gran admiración”, explicó.
El informe también destaca que las diferencias en la percepción de ambas potencias no necesariamente coinciden con la orientación política de los gobiernos latinoamericanos.
“El color político del gobierno no está necesariamente relacionado con el grado de influencia que tienen EE. UU. y China”, concluye el estudio, de acuerdo con El País.
Los resultados del Latinobarómetro 2026 dibujan así un escenario inédito: China alcanza un 65% de percepción positiva sobre su influencia en América Latina y supera por primera vez a Estados Unidos, mientras Costa Rica permanece como una de las dos excepciones regionales donde Washington continúa por delante.
