Tal vez, lo que voy a mencionar en este artículo sea muy evidente para muchas personas. Sin embargo, por muchas actitudes que todos los días vemos de parte de entidades públicas y funcionarios de gobierno, esto no parece ser tan obvio y evidente, Es así como, he decidido hacer este recordatorio sobre la importancia de un ambiente amigable para el emprendimiento.
Es un hecho irrefutable que el motor del bienestar y el crecimiento en el mundo entero es el sector privado, En los países en desarrollo, el sector privado genera el 90% de los puestos de trabajo, el 60% de todas las inversiones y el 80% de todos ingresos de los gobiernos. En Latinoamérica y en los países en vías de desarrollo, el sector privado provee cada día más servicios esenciales para la población en áreas como banca, salud, educación y telecomunicaciones. Con estos hechos tan contundentes, es increíble como algunos políticos miopes todavía siguen insistiendo en estrujar cada vez más al sector productivo, literalmente matando a “la gallina de los huevos de oro”.
Muchos factores influyen en la atracción de inversión. Varios países de éxito han utilizado estrategias diferentes para lograr sus objetivos. Algunos utilizan tasas impositivas muy bajas o inexistentes, otros usan su muy capacitada fuerza laboral y su infraestructura logística y/o financiera de última generación. También es bastante evidente que es lo hace que las empresas y personas que buscan hacer negocios huyan hacia otros países para conducir sus operaciones: altos niveles de corrupción e inestabilidad política, demasiadas y absurdas regulaciones e impuestos, y excesivas preocupaciones de seguridad personal y empresarial
Según un famoso artículo del Harvard Business Review, What an Entrepreneurship Ecosystem Actually Is (2014), los tres grandes obstáculos que deben ser superados por los emprendedores son el acceso al talento humano, la burocracia y la disponibilidad de financiamiento en términos favorables que permita superar las dificultades normales de las etapas tempranas del desarrollo del emprendimiento (los 2 o 3 primeros años).
Parece evidente que los países que desean seria, y no demagógicamente, promover la inversión privada y el emprendimiento, deben establecer políticas nacionales para trabajar en forma decidida y continuada en el mejoramiento del ambiente empresarial en estas tres áreas fundamentales.
Es importante hace notar que para que exista un ecosistema de emprendimiento es fundamental la existencia de un entramado de negocios de cierto calado, (Afortunadamente, en Costa Rica tenemos las empresas en Zona Franca, que suplen en buena medida da esta necesidad). Esto se debe principalmente a que las empresas como tales son clientes importantes, tanto para empresas nuevas como para las ya existentes, Además, las empresas exitosas que operan en un momento dado en cualquier país o mercado son una importante fuente de talento técnico y empresarial para nutrir los nuevos emprendimientos. Sin duda, los ecosistemas de emprendimiento no se dan en medio de un ambiente ausente de necesidades perceptibles de empresas y/o personas que pueden ser suplidas adecuadamente. De igual modo, debe de poder recurrirse al medio existente para poder nutrir al emprendimiento del talento requerido y los recursos financieros con las características necesarias para cada etapa del desarrollo del negocio.
Uno de los casos más exitosos del mundo en el tema del emprendimiento es Israel. Es uno de los países más jóvenes del mundo, habiendo sido fundado en 1948, después de la Segunda Guerra Mundial. Se encuentra en el extremo más oriental del Mar Mediterráneo y tiene una población de 9.1 millones. Es el único país en el mundo con una población mayoritariamente de religión judía. Es un estado muy exitoso, a pesar de estar rodeado de vecinos hostiles y tener un clima seco e inhóspito en un territorio pequeño (22.145 kilómetros cuadrados). El PIB de Israel creció 15.5 veces desde 1980 al año 2018.
En Israel nadie es estigmatizado por haber fracasado en algún emprendimiento, debido a la cultura de seguir intentando y aprendiendo con las experiencias. Lo más importante es que el ecosistema de soporte al emprendedor no excluye a quienes han llevado a cabo un proyecto que no haya funcionado por alguna razón. Mientras se respete el ordenamiento jurídico vigente, los emprendedores que no les ha ido bien en el pasado, mantienen el acceso a toda la red de soporte de emprendimiento de que dispone el país, para así seguir intentándolo una y otra vez.
Hay un consenso bastante generalizado con relación a los factores de éxito de Israel: la calidad de su recurso humano y el ecosistema de soporte a los emprendimientos. Israel es el país con la mayor cantidad de ingenieros y científicos por habitante del mundo, Además, tiene una de las poblaciones de graduados universitarios por habitante más numerosas del mundo y como consecuencia, la cantidad de publicaciones académicas por habitante, es también una de las más numerosas del mundo. Naturalmente, el sistema educativo de Israel es uno de los mejores del mundo.
El gobierno de Israel inició, ya hace más de 25 años, un programa de incubadoras de emprendimientos tecnológicos, con más de 25 que operan en el país. Estas incubadoras ofrecen fondos públicos hasta por el 85% de la inversión para financiar las necesidades de los emprendimientos en sus primeros dos años de operación en términos blandos, que es el periodo clave para la sobrevivencia de las empresas nuevas (scale-up en inglés. La Autoridad Israelí de Innovación tiene un extenso sistema de soporte a la innovación, siendo una parte fundamental la disponibilidad de cerca de $400 millones al año para Investigación y Desarrollo (I&D).
Costa Rica debe hacer esfuerzos, más integrales y coordinados, en la construcción de un verdadero ecosistema de soporte al emprendimiento. Es importante crear un sistema de soporte a los nuevos emprendimientos luego de su creación para mejorarles las posibilidades de superar los primeros dos o tres años de operación. y así puedan entrar en lo que se llama el periodo de scale-up, que les permita ser sostenibles operativa y financieramente hacia el futuro. Además, se debe concentrar la responsabilidad del apoyo y soporte al emprendimiento en una sola institución pública. Para este efecto, propongo que se reforme el INA para convertirlo en el Instituto Nacional de la Promoción del Emprendimiento y la Empleabilidad (INPEE).
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