La influencia de los llamados “narco dólares” en la economía costarricense es un tema que ha pasado de ser una sospecha a un punto de análisis serio por parte de economistas y sectores productivos.
En el contexto actual de 2026, donde el colón se ha apreciado significativamente (llegando a niveles cercanos a los 455 colones por dólar el 20-5-2026), la entrada de capitales ilícitos juega un rol invisible pero determinante.
Aquí explico cómo influyen estos dólares en la “calle” y en el tipo de cambio:
1. EXCESO DE OFERTA: EL “MISTERIO” DE LAS VENTANILLAS EN LAS CALLES
El tipo de cambio se rige por la ley de oferta y demanda. Si hay muchos dólares en el mercado y poca gente queriendo comprarlos, el precio del dólar baja. Dólares sin rastro: Economistas nacionales han señalado que, aunque las exportaciones y el turismo han crecido, el volumen de dólares que sobra en las ventanillas de los bancos a veces supera lo que esos sectores pueden justificar.
Lavado de dinero: El narcotráfico necesita “limpiar” sus ganancias. Para hacerlo, inyecta dólares en efectivo a través de negocios de fachada (ventas de carros, construcciones de lujo, casinos o comercios pequeños). Al entrar estos dólares al sistema formal, inundan el mercado y empujan el precio hacia abajo.
2. EL SECTOR INMOBILIARIO Y LA CONSTRUCCIÓN
Una de las formas más comunes de introducir capital ilícito es mediante la compra de propiedades. Inflación de precios: En zonas costeras o en desarrollos urbanos, el uso de efectivo para comprar lotes o construir mansiones inyecta divisas masivamente. Impacto cambiario: Esas transacciones no responden a la economía real (producción), sino a la necesidad de blanqueo, lo que mantiene el colón artificialmente “fuerte” frente a un dólar debilitado por la sobre oferta.
3. COMPETENCIA DESLEAL PARA EL PRODUCTOR REAL
Aquí es donde el impacto se vuelve grave para empresas como las bananeras o los agricultores: El colón “dopado”: El colón no está fuerte porque seamos más productivos, sino porque hay un exceso de dólares (una parte de ellos, ilícitos). La trampa del costo: El agricultor exporta su producto y recibe dólares “baratos”, pero sus costos (cargas sociales de la CCSS, salarios, electricidad) son en colones. Como el colón está caro debido a esa inundación de dólares, el productor ya no puede pagar sus cuentas y termina quebrando o yéndose del país.
4. INSEGURIDAD Y COSTOS OPERATIVOS
El aumento del narcotráfico no solo afecta el dólar, sino que dispara los costos de las empresas: Escaneo y logística: Las empresas exportadoras deben invertir millones en seguridad para evitar que sus contenedores sean “contaminados” con droga. Riesgo país: Si el narcotráfico penetra las instituciones, el riesgo país sube, lo que ahuyenta a la inversión extranjera seria, dejando el camino libre para que solo el capital “oscuro” se mueva con facilidad.
En Resumen:
Los dólares del narco actúan como una “anestesia” engañosa: por un lado, parece que hay mucha circulación de dinero en ciertos sectores (construcción, ventas de lujo), pero por otro, están asfixiando a la economía formal (agricultura, industria y turismo) al mantener un tipo de cambio que no refleja la realidad productiva del país. Esto facilita que empresas grandes prefieran cerrar e irse a países donde el tipo de cambio sea más realista y la seguridad más estable. La economía de las zonas francas y las exportaciones de instrumentos médicos y los servicios es una cosa totalmente diferente a la economía de la otra cara.