No estoy hablando solo de Costa Rica. Afectará varios países. Será un escenario en el que El Niño mantendrá condiciones secas hasta 2027, la ganadería debe prepararse desde ahora, porque el mayor peligro no es solamente que muera ganado: es que muchos pequeños y medianos productores pierdan capital, se endeuden y terminen vendiendo sus hatos. El IMN contempla que los efectos puedan extenderse hasta abril de 2027, con posibilidad de una fase muy fuerte entre octubre de 2026 y abril de 2027. Para el Pacífico Norte se han señalado déficits de lluvia de hasta 50% y aumentos de temperatura de hasta 2 °C.
El problema para la ganadería
El mecanismo sería aproximadamente este: menos lluvia → menos pasto → menos alimento → pérdida de peso → menor fertilidad → menor producción de leche/carne
→ venta forzada de animales → exceso de oferta de ganado → caída del precio al productor. Pero después puede ocurrir lo contrario: menos ganado disponible → menor oferta de carne → aumento del precio al consumidor. Por eso hay que distinguir precio del ganado al productor y precio de la carne al consumidor.
1-¿Quiénes serán los más afectados?
A-Pequeños ganaderos con:
Poca tierra, poca disponibilidad de agua, dependencia total del pastoreo, poco dinero para comprar alimento, endeudamiento, poca reserva de forraje, animales de baja productividad y infraestructura deficiente. Estos son los primeros que pueden verse obligados a vender.
La FAO advierte precisamente que en regiones ganaderas vulnerables la pérdida de pastos puede convertirse rápidamente en pérdida de patrimonio y riqueza familiar.
B-Riesgo intermedio
Ganaderos medianos que tienen tierra, pero no tienen suficiente agua ni reservas de alimento. Pueden sobrevivir, pero reduciendo el hato.
C-Los que tienen mayores posibilidades de sobrevivir
Ganaderos que ya tienen: Agua asegurada, reservorios, pozos, pastos mejorados, bancos forrajeros, heno almacenado, ensilaje, árboles forrajeros (silvo pastoreo), genética adaptada al clima, capital de trabajo y buena administración. La diferencia entre sobrevivir y desaparecer será, en gran medida, la capacidad de resistir varios meses sin depender exclusivamente de la lluvia. Muchos sin una ayuda concreta del gobierno no lo podrán hacer. No hablo de repartir pacas y melaza. Me refiero programas integrados a largo plazo para favorecer a los pequeños para que puedan hacerle frente a este tipo de afectaciones.
2. ¿Quiénes si podrían desaparecer?
Están en riesgo de desaparezcan muchos pequeños productores individuales.
El proceso puede ser: sequía muy prolongada, pasto deficiente, poca plata para suplementar, altos costos, precio del ganado bajo, no hay crédito apropiado. No desaparecerán como ganaderos, pero debe vender el hato e iniciar de nuevo desde abajo. Otros abandonarán la actividad lo que el gobierno debe evitar para no crear menos brecha entre pobres y ricos, bajar ocupación etc.
3. ¿Qué pasará con el precio del ganado?
Aquí existen situaciones muy interesantes. Primera etapa: podría BAJAR durante una sequía fuerte, muchos ganaderos pueden decir. No tengo pasto para mantener el hato y lo vende. Entonces lo venden, llega más ganado a las subasta y plantas y más oferta + menos capacidad de mantener animales = presión hacia abajo sobre el precio del ganado en pie. El precio de una vaca fácilmente puede bajar ₡400.000. por cabeza. Mucho ganado de calidad se sacrificará no porque el animal haya dejado de tener valor productivo, sino porque el productor necesita sacarlo antes de que pierda más peso o muera.
4. Pero después puede suceder lo contrario
Como muchos vendieron sus hatos (2026) en el 2027 quedan mes animales hay menor producción de carne y leche. Como consecuencia hay menos oferta y el precio del ganado puede comenzar a subir.
Por eso una sequía prolongada puede provocar primero una caída del precio del ganado al productor y posteriormente una subida.
5. ¿Y qué pasa con el consumidor?
Aquí está la parte preocupante. El consumidor podría terminar pagando más por la carne, aunque el ganadero inicialmente reciba menos. ¿Por qué? Porque el precio final no depende solamente del precio del animal. Hay otros costos matadero, transporte, refrigeración, distribución, comerciantes, electricidad y salarios. Como la oferta del ganado disminuye, la carne puede encarecerse. Entonces el ganadero recibe menos el consumidor paga más. Intermediarios/procesadores/comercio: absorben parte de la diferencia. No necesariamente significa que eso vaya a ocurrir exactamente así, pero es un riesgo económico que el gobierno debe vigilar.
6. ¿Qué debería hacerse YA?
Los ministerios de agricultura y ganadería deben tomar medidas como fabricación y almacenamiento de heno, bancos forrajeros, suplementos, melaza, planes sanitarios, reservorios, cosecha de lluvia, reestructuración de deudas y un fondo especial de emergencia agropecuaria. Esto no lo puede hacer solo el gobierno por lo que debe de haber créditos acordes a la situación.
El problema es que no basta con tener las medidas escritas. Hay que tener un plan de acción antes de que llegue la emergencia. Los técnicos recomendamos
PRIORIDAD 1 — AGUA
Cada finca ganadera debería tener un plan de agua de emergencia. Construir o ampliar: Reservorios, bebederos, captación de lluvias, almacenamiento y sistemas de distribución.
PRIORIDAD 2 — ALIMENTO
No esperar a que desaparezca el pasto. Hay que producir y almacenar: heno + ensilaje + maíz + sorgo + bancos forrajeros + árboles forrajeros. En Costa Rica el MAG debe implementar la siembra de sorgo como una alternativa de uso de menos maíz. La FAO recomienda precisamente almacenar alimento para ganado y asegurar reservas de agua antes de que aparezcan las mayores carencias.
PRIORIDAD 3 — REDUCIR EL HATO ANTES DE PERDERLO
Esta es una decisión difícil. No todos los animales deben mantenerse. Hay que clasificar:
A — reproductoras buenas → conservar
B — animales productivos → conservar
C — animales improductivos → vender primero
D — animales viejos/enfermos/baja productividad → sacar temprano
Es mejor vender un animal en buenas condiciones que esperar a que pierda 100 kg de peso.
7. Cambiar la ganadería de “cantidad” a “productividad”
El futuro no debería ser: “Tengo muchas vacas.” Debe ser: “Tengo pocas vacas, pero producen más.” Una finca que mantiene 100 animales improductivos puede ser menos rentable que otra con 60 animales bien alimentados y genéticamente superiores.
8. Crédito de emergencia: fundamental
Aquí veo una medida especialmente importante. Y depende enteramente del gobierno, hacer la banca de desarrollo más accesible para pequeños, créditos de emergencia con intereses blandos. El crédito no es para que el productor sobreviva una sequía. Debe ser para programas integrados agua, infraestructura, forraje. Para los más afectados restructuración de fincas.
9. ¿Qué debería hacer el Gobierno con el precio?
Evitaría fijar artificialmente el precio del ganado. Sería mejor crear un sistema de monitoreo semanal: precio del ganado en finca, cantidad de animales comercializados, peso promedio, fijar precio de concentrados, fijar precio del heno en base a estudios serios de costos, precio del diesel para bajar transporte, precios al consumidor. Para evitar que el ganadero está recibiendo menos mientras el consumidor paga más.
10. La medida más importante: evitar la venta desesperada
Este puede ser el mayor peligro económico. El ganadero está recibiendo menos mientras el consumidor paga más. Si el Gobierno espera a que comiencen las muertes de ganado, ya llegó tarde. La intervención debe producirse cuando aparezcan: déficit de agua + caída del pasto + pérdida de condición corporal.
Lo urgente
Si tuviera que escoger solamente 5 medidas, serían:
- AGUA: reservorios y cosecha de lluvia.
- FORRAJE: producir y almacenar alimento antes de la crisis.
- CRÉDITO: reestructurar deudas y financiar adaptación.
- HATO: evitar la venta desesperada y eliminar primero animales improductivos.
- MERCADO: monitorear semanalmente precio al ganadero y precio al consumidor.
Y hay una sexta estratégica:
Crear un programa nacional para que el pequeño ganadero pueda sobrevivir la sequía 2026-2027 sin tener que vender su patrimonio. Porque una vaca que se pierde puede recuperarse con dinero; un hato reproductivo que se destruye puede tardar años en reconstruirse. Además, el escenario climático no debe analizarse solamente como “lloverá menos”: el IMN señala que la duración del episodio es especialmente importante, y la FAO identifica a Centroamérica como una de las regiones con alto riesgo de sequía agrícola durante este episodio.
El error que NO debe cometer el ganadero. Esperar a que el potrero se ponga amarillo, comprar el heno u otras fuentes de alimento cuando el ganado pierda peso, dejar que el agua escasee para ponerse a buscar opciones
