Se encuentra desde la Florida hasta Centroamérica. Crece bien en zonas de bajura hasta los 1200 metros sobre el nivel del mar, climas calientes y sequias prolongadas como Guanacaste de ahí su nombre. Tiene un buen sistema de raíces peor lo que excelente para evitar la erosión. Dependiendo del tipo de suelo puede crecer desde los 3 metros hasta los 25 metros, tolera los suelos ácidos y malos pero profundos. Sus frutos tienen la cáscara lisa y son carnosos y jugosos, pero de sabor muy astringente lo que los hace más atractivos para las aves y otros animales que se encargan de diseminarlo. En algunos países hay plantaciones grandes debido a que sus semillas tienen entre un 60 y un 65% de ácidos oleicos utilizados para la producción de aceites comestibles, alimento de animales, jabones o aceites para lámparas. Los subproductos de la extracción de los aceites se utilizan como fertilizantes e insecticidas por contener una sustancia tóxica presente también en las hojas, por lo que las semillas no deben consumirse crudas. Su madera no es de alta calidad, pero se puede utilizar en la recuperación de suelos, como leña de buena calidad, enriquecimiento de bosques, sombra para café y otras necesidades de sombra, postes de cerca, rompevientos, uso medicinal, fuentes de taninos, ornamental y atracción de fauna. En otros países le llama olivo, Jocote Mico, Negrito, Talchocote y Juan Primero. Como planta productora de aceite es otra oportunidad que el gobierno de Costa Rica está desperdiciando para usarlo como biodiesel, por ejemplo. Además, como restructurador de suelos y evitar los daños por la erosión y deslizamientos con las lluvias que han provocado los desastres de está época lluviosa.
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