Ginebra, 13 may (elmundo.cr) – “La mejor manera de defender los derechos de los niños detenidos en medio de una pandemia peligrosa, en cualquier país, es liberarlos de la detención”, declararon en un comunicado conjunto Jamie McGoldrick, coordinador humanitario de la ONU para los territorios palestinos ocupados, James Heenan, jefe de Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, y Geneviève Boutin, representante especial de UNICEF para Palestina.
A finales de marzo,-en pleno pico de la pandemia- 194 menores palestinos fueron detenidos en prisiones y centros de detención israelíes, un aumento del seis por ciento desde enero, según datos publicados por el Servicio de Prisiones de Israel (IPS). Los datos del IPS muestran que sólo el 28 por ciento de los menores palestinos bajo custodia del IPS estaban cumpliendo sus sentencias. Más del 60 por ciento (117 de 194) de los menores palestinos detenidos estaban en prisión preventiva, los 194 niños palestinos detenidos son varones, 164 menores entre 16 o 17 años y 30 menores entre los 14 y 15 años.
Según Naciones Unidas, los menores palestinos encarcelados por las autoridades israelíes viven hacinados en prisiones donde es imposible mantener el distanciamiento físico, a menudo en condiciones sanitarias comprometidas, con un acceso limitado a los recursos para mantener las normas de higiene mínimas. Las paupérrimas condiciones de vida hacen que los menores palestinos en las prisiones y centros de detención israelíes sean cada vez más vulnerables y expuestos al Covid-19.
“Los procedimientos legales están en espera, casi todas las visitas a la prisión se cancelan, y a los niños se les niega el acceso en persona a sus familias y abogados”, señala el comunicado conjunto. Esta situación causa “sufrimiento psicológico”, les impide recibir “el asesoramiento al que tienen derecho” y supone una “mayor presión” que podría llevarles a “incriminarse” y a “declararse culpables” para “ser liberados” más rápidamente.
“Los derechos de los niños a la protección, seguridad y bienestar deben ser respetados en todo momento” y especialmente en momentos como este, manifestaron los tres representantes de la ONU.
La detención y encarcelamiento de menores palestinos es una constante en Israel, denunciada en reiteradas ocasiones por los organismos internacionales, organizaciones no gubernamentales y entidades en defensa de los derechos humanos. Israel es el único estado al mundo que sistemáticamente detiene y procesa entre 500 y 700 menores palestinos en tribunales militares cada año. Tres de cada cuatro menores palestinos detenidos experimentan alguna forma de violencia mental y física.
Israel ratificó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) de 1991, obligándose a respetar y aplicar toda la gama de derechos y protecciones del tratado que obligan a los Estados a asegurar y proteger el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo, así como el derecho a la salud.
