Hawai, 13 ago (elmundo.cr) – El número de muertos por los incendios forestales de Maui aumentó a 80 el viernes, mientras los equipos de búsqueda peinaban las ruinas humeantes de Lahaina y las autoridades hawaianas intentaban determinar cómo el infierno se propagó tan rápidamente por la histórica ciudad turística con poca advertencia.
Los incendios se convirtieron en el desastre natural más mortífero en la historia del estado, superando al tsunami que mató a 61 personas en la Isla Grande de Hawái en 1960, un año después de que Hawái se uniera a Estados Unidos.
Las autoridades advirtieron que los equipos de búsqueda con perros de cadáveres aún podrían encontrar más muertos por el incendio que incendió 1,000 edificios y dejó a miles sin hogar, lo que probablemente requiera muchos años y miles de millones de dólares para reconstruir.
“Nadie ha entrado en ninguna de estas estructuras que se han incendiado y ahí es donde lamentablemente anticipamos que el número de muertos aumentará significativamente”, dijo a MSNBC el senador estadounidense Brian Schatz de Hawái.
En un comunicado a última hora de la tarde, el condado de Maui dijo que el número de muertos había aumentado a 80.
El incendio de Lahaina que se extendió desde la maleza hasta la ciudad, seguía ardiendo, pero estaba contenido en un 85%, dijo el condado anteriormente. Otros dos incendios forestales en la isla estaban contenidos en un 80% y un 50%.
Tres días después del desastre, no estaba claro si algunos residentes habían recibido alguna advertencia antes de que el fuego arrasara sus casas.
La isla tiene sirenas de emergencia destinadas a advertir sobre desastres naturales y otras amenazas, pero al parecer no sonaron durante el incendio.
“Autoricé una revisión exhaustiva esta mañana para asegurarnos de que sabemos exactamente qué sucedió y cuándo”, dijo a CNN el gobernador de Hawái, Josh Green, refiriéndose a las sirenas de advertencia.
Los funcionarios no han ofrecido una imagen detallada de qué notificaciones se enviaron con precisión y si se enviaron por mensaje de texto, correo electrónico o llamadas telefónicas.
Green describió múltiples desafíos simultáneos, con las telecomunicaciones caídas y los bomberos concentrados en otros grandes incendios forestales, cuando surgió la mayor amenaza para Lahaina.
En cualquier caso, dijo, “haremos todo lo que podamos para descubrir cómo proteger más a nuestra gente en el futuro”.
El jefe de bomberos del condado de Maui, Bradford Ventura, dijo en una conferencia de prensa el jueves que la velocidad del incendio hizo que fuera “casi imposible” que los socorristas de primera línea se comunicaran con los funcionarios de gestión de emergencias que normalmente darían órdenes de evacuación en tiempo real.
“Básicamente, se evacuaron por sí mismos con bastante poca antelación”, dijo, refiriéndose a los residentes del vecindario donde inicialmente se desató el fuego.
El alcalde del condado, Richard Bissen, dijo el viernes al programa “Today” de NBC que no sabía si sonaron las sirenas, pero dijo que el fuego se movió extraordinariamente rápido.
“Creo que esta era una situación imposible”, dijo
