Liga Deportiva Alajuelense tiene esta tarde una misión evidente contra Marathón: conseguir el boleto a las semifinales de la Copa Centroamericana.
Sin embargo, hay algo más en juego.
Ganar el partido puede cambiar considerablemente el panorama rojinegro para la siguiente ronda, porque no solamente garantizaría la clasificación, sino que permitiría a la Liga mejorar su ubicación en la tabla acumulada y obtener una ventaja importante para una eventual semifinal contra Motagua.
Los números explican por qué Bryan Ruiz y sus jugadores tienen motivos para buscar la victoria y no administrar simplemente la ventaja que actualmente les proporciona el criterio de goles como visitante.
Alajuelense puede avanzar empatando
La serie entre Alajuelense y Marathón llega empatada 2-2, después del encuentro de ida disputado en San Pedro Sula.
Por el criterio de goles como visitante utilizado en esta fase de la Copa Centroamericana, la Liga tiene varios resultados que le permiten avanzar durante los 90 minutos.
Un 0-0 clasifica a Alajuelense.
Un 1-1 también clasifica a los rojinegros.
Y, evidentemente, cualquier victoria coloca a la Liga en las semifinales.
El asunto cambia con un 2-2, porque igualaría también los goles como visitante y obligaría a disputar tiempo extra.
Pero clasificarse no es lo único que está sobre la mesa.
Ganar vale mucho más
La tabla acumulada de los ocho equipos que avanzaron desde la fase de grupos adquiere importancia para determinar las localías durante las rondas eliminatorias.
Tras el empate de Motagua contra Alianza, el conjunto hondureño quedó con 12 puntos y +9 de diferencia de gol.
Alajuelense llega al compromiso contra Marathón con 10 puntos y +4.
Por eso, una victoria esta tarde llevaría a los rojinegros hasta 13 puntos.
Y ahí aparece el premio adicional.
Alajuelense pasaría al segundo lugar de la clasificación acumulada, por encima de Motagua.
Ese movimiento tendría consecuencias directas para las semifinales.
El Morera Soto podría tener el partido de vuelta
Motagua ya aseguró su clasificación a las semifinales.
Si Alajuelense elimina a Marathón, el conjunto hondureño será su rival en la siguiente instancia.
La posición en la tabla acumulada determina quién tendrá la ventaja de disputar el segundo partido de la serie como local.
Por eso, si Alajuelense vence a Marathón y alcanza los 13 puntos, superaría los 12 de Motagua y cerraría la eventual semifinal en el estadio Alejandro Morera Soto.
En cambio, si la Liga consigue avanzar mediante un empate 0-0 o 1-1, sumaría solamente un punto y llegaría a 11 unidades.
Motagua permanecería por encima con 12.
En ese escenario, Alajuelense tendría que cerrar la semifinal en Tegucigalpa, Honduras.
Primero hay que eliminar a Marathón
Todas esas cuentas, naturalmente, dependen de superar primero al conjunto verdolaga.
Alajuelense recibirá a Marathón este jueves, a las 6:30 p. m., en el Morera Soto, en el estreno de Bryan Ruiz al frente del primer equipo después de la salida de Ismael Rescalvo.
“El Capi”, junto con Wílmer “Pato” López y Javier Delgado, trabajó contrarreloj durante los últimos días para preparar el compromiso.
La prioridad es una: estar en semifinales.
Pero la forma de conseguirlo también importa.
Un empate 0-0 o 1-1 puede darle a Alajuelense el boleto. Una victoria, en cambio, ofrece algo más: 13 puntos, el segundo puesto de la tabla acumulada y la posibilidad de definir en el Morera Soto una eventual semifinal contra Motagua.
Por eso, esta tarde ante Marathón, ganar vale más que simplemente clasificar.
