Por Bill Scott (dpa)
Montecarlo, 15 abr (dpa) – El español Rafael Nadal recuperó hoy sensaciones en su debut en Montecarlo al estrenar una nueva raqueta con la que pretende ganar potencia y efecto en el inicio de la gira europea de arcilla, en una jornada en la que todos los favoritos ganaron sus partidos y clasificaron a los octavos de final.
Junto al ocho veces campeón en el Principado avanzaron sus compatriotas Roberto Bautista Agut y Tommy Robredo y los suizos Roger Federer y Stanislas Wawrinka, mientras que el argentino Juan Mónaco quedó eliminado.
“No sé lo que ocurrirá mañana, pero hoy me voy al hotel con una sensación fantástica porque jugué el mejor partido del año”, celebró Nadal, número cinco del tenis mundial, tras batir al francés Lucas Pouille por 6-2 y 6-1.
La frase puede traducirse como un soplo de aire fresco para Nadal, que llega a la fase más importante de su temporada -la de polvo de ladrillo- arrastrando unas dudas inusuales en su juego.
“Lo que estoy intentando encontrar con la nueva raqueta es un cambio. Siempre hay riesgos cuando cambias cosas. Pero me gusta la raqueta, voy a continuar jugando con esta raqueta”, explicó Nadal, que desde Roland Garros sólo llegó a una final, la que ganó en Buenos Aires a comienzos de marzo.
“Es un cambio para intentar tener un poco más de efecto. Los huecos entre las cuerdas son un poco más grandes que en la otra raqueta”, explicó. “Es cierto que con la nueva raqueta tenga probablemente menos control. No hoy, pero en teoría tengo menos control. En teoría tengo más potencia y más efecto”.
El campeón de 14 Grand Slam aseguró que el cambio de raqueta no es una consecuencia de los modestos resultados de 2015, donde no mostró su habitual solidez.
“Honestamente, estuvimos pensando en ello antes del comienzo de la temporada. Pero no hubo suficiente tiempo para preparar la raqueta. Ahora las raquetas están listas. Entrené con ellas en Mallorca desde que regresé de Miami”, dijo el español. “No cambio de raqueta desde hace mucho, mucho tiempo. No recuerdo cuándo”.
El tenista zurdo sigue así los pasos de Federer, que en 2014 cambió de raqueta tras diez años con el mismo modelo, el modelo con el que ganó 17 Grand Slam. El helvético ganó siete títulos desde entonces, aunque todavía ninguno de los cuatro grandes.
“Históricamente soy un jugador regular, puedo cometer errores, pero no tres seguidos. Estoy trabajando en arreglar eso y hoy lo arreglé”, dijo Nadal, que mañana se medirá en octavos al estadounidense John Isner, que batió 7-6 (7-4) y 7-6 (7-5) al serbio Viktor Troicki.
En los cuartos de final lo podría esperar su compatriota David Ferrer, que en la próxima ronda jugará con el francés Gilles Simon, vencedor hoy de su compatriota Benoit Paire por 6-4 y 7-5.
Federer también avanzó a la siguiente ronda en sets corridos al vencer al francés Jeremy Chardy con un sólido 6-2 y 6-1.
Segundo del ranking mundial, Federer busca su primera corona en Montecarlo, donde perdió las cuatro finales que disputó.
El suizo, que apenas necesitó 55 minutos para batir a Chardy, buscará un lugar en los cuartos de final ante el francés Gael Monfils, que venció por 7-6 (7-5) y 7-6 (8-6) al ucraniano Alexandr Dolgopolov.
“Tuve 10 días de entrenamiento en arcilla y me siento preparado”, indicó Federer. “Pienso que saqué bien, que tuve un alto porcentaje de primer servicio y que lo pude controlar desde la línea de base”, añadió el suizo.
Federer, que cayó en la final de 2014 ante Wawrinka, podría cruzarse en cuartos de final con su compatriota, que venció hoy 6-1 y 6-4 al argentino Juan Mónaco.
“Jugué un gran partido. Es difícil jugar una primera ronda con Mónaco, porque es un partido típico de arcilla”, afirmó Wawrinka, que tendrá como rival en octavos al búlgaro Grigor Dimitrov, que se deshizo por 6-3 y 6-4 del italiano Fabio Fognini.
En otros resultados de hoy, Robredo venció por 6-1 y 6-1 a su compatriota Marcel Granollers, mientras que el también español Bautista Agut superó por 6-7 (3-7), 6-3, y 7-6 (7-4) al alemán Philipp Kohlschreiber.
Además, el canadiense Milos Raonic, cuarto favorito, batió por 6-3 y 7-6 (7-4) al portugués Joao Sousa y el checo Tomas Berdych, sexto preclasificado, le ganó por 6-4 y 7-6 (7-2) al ucraniano Sergyi Stakhovsky.
