El Club Sport Herediano volvió a enviar un mensaje incómodo para el resto del fútbol costarricense: quien quiera ser campeón nacional tendrá que derribarlo en una serie larga… y cerrando en el estadio Carlos Alvarado.
Eso, hoy, parece una montaña enorme.
El técnico argentino José Giacone clasificó al Team a la final de la segunda fase del Clausura 2026 tras eliminar al Cartaginés con un libreto que podrá gustar o no, pero que continúa siendo tremendamente efectivo.
A los rojiamarillos les alcanzó con el 0-1 conseguido en el estadio Rafael Fello Meza para después sostener un empate 0-0 en Santa Bárbara y avanzar a una nueva final.
Ahora, cualquier rival que pretenda levantar el campeonato deberá derrotar a Herediano en una eventual serie de cuatro partidos y con el desenlace definitivo en el Carlos Alvarado.
Porque el Team terminó líder de la fase regular y mantiene intacto el derecho deportivo de cerrar tanto la final de segunda fase como una eventual gran final en condición de local.
Y viendo cómo compite el equipo de Giacone en estas instancias, el reto parece gigantesco.
El técnico argentino volvió a apostar por el orden defensivo, por cerrar espacios y por convertir la ansiedad rival en su principal arma competitiva. Su equipo no necesitó tener el balón permanentemente ni ofrecer un espectáculo brillante.
Necesitó únicamente controlar la serie.
Y lo hizo.
Giacone repitió exactamente el mismo once que triunfó en Cartago y nunca abandonó su idea de una defensa reforzada y un partido jugado desde la paciencia.
Por momentos, Herediano simplemente movía el balón de lado a lado esperando que el Cartaginés adelantara líneas para encontrar espacios de contragolpe.
El partido rápidamente cayó en el terreno que más le convenía a los florenses: muchas faltas, ritmo lento y pocas ocasiones claras.
Para colmo, los brumosos perdieron muy temprano a Douglas López por lesión, apenas al minuto nueve. Bernal Alfaro ingresó en su lugar, pero el equipo visitante jamás encontró claridad ofensiva.
Cartaginés terminó cayendo constantemente en centros al área y pelotazos largos que nunca lograron romper el muro defensivo rojiamarillo.
Mientras tanto, Herediano sostuvo la pelota cuando la necesitó y buscó lastimar con Marcel Hernández y Keysher Fuller, aunque sin demasiada precisión en el último pase.
Marcel libró una batalla física constante con Fernán Faerron y Marcelo Pereira, mientras Elías Aguilar intentaba conducir y abrir espacios desde los costados.
En el complemento, el Team mostró un arranque un poco más agresivo. Haxzel Quirós exigió a Kevin Briceño con un remate lejano, pero rápidamente los florenses volvieron a su zona de confort: ordenarse atrás y administrar el tiempo.
Con el ingreso de Luis Ronaldo Araya, Herediano encontró más pausa y mejor circulación de balón.
Cartaginés respondió con variantes ofensivas. Ingresaron Elian Lanfranchi, José Mora y también Johan Venegas, quien reapareció tres meses después de su lesión de rodilla.
Pero ni siquiera así encontró caminos.
En el cierre del encuentro, el conjunto brumoso lanzó absolutamente todo al frente. Incluso Kevin Briceño se sumó a las jugadas de balón parado buscando el milagro.
No alcanzó.
Herediano resistió otra vez.
Y ahora espera al ganador entre Saprissa y Liberia, serie que se definirá este domingo en Tibás tras el 1-1 de la ida.
La final de segunda fase arrancará el próximo miércoles 13 de mayo.
Pero el mensaje del Team ya quedó claro.
El que quiera ser campeón nacional tendrá que hacer algo que hoy luce extremadamente complicado: vencer a Herediano en una serie larga y sobreviviendo a un cierre en el Carlos Alvarado.
