San José, 19 jun (elmundo.cr) – Costa Rica cerró mayo de 2026 con un crecimiento del 3,0% en la llegada de turistas por vía aérea, alcanzando 195.571 visitantes internacionales frente a los 189.881 del mismo mes del año anterior, según datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT).
Sin embargo, el comportamiento del mercado revela una tendencia cada vez más marcada: mientras el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós, en Liberia, acelera con fuerza, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría muestra señales de desaceleración.
El acumulado de enero a mayo de 2026 alcanza 1.390.842 llegadas aéreas, lo que representa un incremento del 9,4% respecto al mismo periodo de 2025, estableciendo además un nuevo récord histórico para ese intervalo.
San José pierde tracción en mayo, pero Europa sostiene el flujo
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO) registró 126.053 llegadas en mayo, una caída del 1,4% interanual, rompiendo la tendencia positiva de los meses anteriores. Aun así, el acumulado del año se mantiene en terreno positivo, con un crecimiento del 6,4% y 864.558 turistas.
El retroceso estuvo marcado principalmente por el mercado estadounidense, que cayó un 7,3% en mayo, arrastrando a América del Norte a una baja del 4,7% en esta terminal. Este comportamiento contrasta con la evolución de otros mercados.
Europa, en cambio, se consolidó como el principal motor de crecimiento en SJO, con un aumento del 16,3% en mayo y un acumulado de +11,4% en lo que va del año. Destacan los incrementos de Alemania (+30,2%), Italia (+29,2%), Polonia (+20,8%), Países Bajos (+18,8%) y España (+6,8%). También el Reino Unido mostró un alza del 13,1%.
Canadá refuerza igualmente su papel como mercado clave para la terminal capitalina, con un crecimiento del 16,2% en mayo.
Liberia consolida su liderazgo en crecimiento
El Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (LIR) en Liberia continúa como el principal motor de expansión del turismo aéreo en el país. En mayo recibió 69.430 turistas, un aumento del 12,1% interanual, mientras que en el acumulado enero-mayo suma 525.751 llegadas, un 14,6% más que en 2025.
El crecimiento está fuertemente concentrado en el mercado norteamericano, que representa el 97% del total de pasajeros de esta terminal. Canadá destaca con un aumento acumulado del 33,4%, mientras que Estados Unidos crece un 10,7%, compensando la caída registrada en SJO.
El mercado europeo en Liberia, aunque minoritario, mostró una contracción del 8,2% en mayo, con descensos relevantes en Reino Unido, Irlanda y Bélgica, lo que refuerza el perfil del aeropuerto como puerta de entrada casi exclusiva para el turismo de sol y playa.
Un mercado cada vez más segmentado
Los datos del ICT confirman una tendencia estructural: Costa Rica crece, pero con una distribución cada vez más diferenciada por aeropuerto y perfil de visitante.
Liberia se consolida como el principal punto de entrada del turismo norteamericano vinculado al producto de playa en Guanacaste. San José, por su parte, mantiene su relevancia para el turismo europeo y canadiense asociado a naturaleza, aventura y experiencias culturales, aunque enfrenta una desaceleración puntual del mercado estadounidense.
A pesar de estas diferencias, el país mantiene una trayectoria positiva sostenida, con cinco meses consecutivos de crecimiento y un inicio de año que marca un récord histórico en llegadas internacionales por vía aérea.
