Actualmente, muchas empresas ganaderas están utilizando dietas de confinamiento con un alto contenido de fibra de alta calidad. Estas fibras no son simplemente “relleno”, sino que aportan proteínas y carbohidratos estructurales como celulosa y hemicelulosa. Además, contienen minerales ligados (macro y microminerales). Gracias a la acción de bacterias, levaduras y enzimas, se logra la liberación de nutrientes, especialmente el fósforo presente como ácido fítico. Tradicionalmente, las dietas de engorde incluyen un alto porcentaje de granos. Esto altera la composición microbiana del rumen, favoreciendo las bacterias amilolíticas y disminuyendo el pH ruminal. Como consecuencia, las bacterias celulíticas, esenciales para la digestión de la fibra, se ven drásticamente reducidas.
La urea protegida de liberación lenta o controlada es una innovación significativa tanto en la agricultura como en la nutrición animal, especialmente para rumiantes. Su principal objetivo es optimizar el uso del nitrógeno y reducir las pérdidas. La urea usada en fertilizantes es una fuente concentrada de nitrógeno. Sin embargo, su naturaleza de liberación rápida puede llevar a pérdidas significativas de nitrógeno debido a:
Volatilización de amoníaco: Cuando la urea se aplica al suelo o se consume por rumiantes, se convierte rápidamente en amoníaco, que puede escapar a la atmósfera como gas.
Lixiviación: El nitrógeno disuelto puede ser arrastrado por el agua de lluvia o riego hacia las aguas subterráneas.
Escorrentía: El nitrógeno puede ser arrastrado por el agua superficial.
La urea protegida de liberación lenta o controlada aborda estos problemas mediante diferentes mecanismos:
Recubrimiento: Los gránulos de urea se recubren con una capa de polímero, resina, azufre u otros materiales. Esta capa actúa como una barrera que controla la difusión del agua hacia el gránulo, disolviendo lentamente la urea y liberando el nitrógeno de forma gradual. La tasa de liberación puede verse influenciada por factores como la temperatura, la humedad del suelo y la actividad microbiana.
Inhibidores de la ureasa: Algunos productos de urea protegida incorporan inhibidores de la ureasa (como NBPT). La ureasa es una enzima que cataliza la rápida conversión de urea en amonio. Los inhibidores de la ureasa bloquean la acción de esta enzima, moderando la velocidad a la que la urea se convierte en amonio y, por lo tanto, reduciendo la pérdida de amoníaco por volatilización.
Modificación de la estructura: Se están desarrollando nuevos métodos que involucran la formación de estructuras de celosía tridimensionales o la intercalación de la urea con otros materiales para controlar su liberación.
USO EN AGRICULTURA:
Beneficios:
Mayor eficiencia de uso del nitrógeno: El nitrógeno se libera de manera constante y prolongada, lo que permite que las plantas lo absorban de manera más eficiente a lo largo de su ciclo de crecimiento. Esto reduce la necesidad de múltiples aplicaciones de fertilizante.
Menor impacto ambiental: Al reducir las pérdidas por volatilización y lixiviación, se disminuye la contaminación del aire (emisiones de amoníaco y gases de efecto invernadero) y del agua (contaminación de aguas subterráneas y superficiales).
Ahorro de costos y tiempo: Al requerir menos aplicaciones de fertilizante, se reducen los costos de mano de obra, combustible y la cantidad total de fertilizante necesario.
Menor riesgo de “quemadura por fertilizante”: La liberación gradual evita la acumulación de altas concentraciones de nitrógeno que podrían dañar las plantas.
Mejor desarrollo de las plantas: Un suministro constante de nitrógeno favorece un desarrollo radicular más fuerte y un crecimiento vegetal más saludable.
Adecuado para una amplia gama de cultivos y suelos: Puede adaptarse a diversas necesidades de fertilización y condiciones.
MECANISMO DE ACCIÓN:
El recubrimiento o la modificación de la urea asegura que el nitrógeno se disuelva y libere gradualmente en el suelo. La humedad del suelo, la temperatura y la actividad microbiana influyen en la velocidad a la que se degrada el recubrimiento y se libera el nitrógeno. Esto proporciona una disponibilidad de nutrientes que se sincroniza mejor con las necesidades de la planta a lo largo del tiempo.
USO EN RUMIANTES:
Beneficios:
Suministro constante de nitrógeno para los microorganismos ruminales: En los rumiantes, la urea se degrada rápidamente a amoníaco en el rumen. La urea de liberación lenta permite un suministro más gradual y constante de amoníaco, lo que mejora la síntesis de proteína microbiana.
Mejora de la eficiencia del nitrógeno: Al sincronizar el suministro de nitrógeno con las necesidades de los microbios ruminales, se reduce el exceso de amoníaco que se convierte en urea en el hígado y se excreta, disminuyendo las pérdidas de nitrógeno.
Reducción del riesgo de toxicidad por amoníaco: La liberación controlada evita picos de amoníaco que pueden ser tóxicos para el animal.
Mejora de la digestión de la fibra: Un suministro constante de amoníaco es crucial para las bacterias ruminales que digieren la fibra, lo que puede mejorar la digestibilidad de la dieta.
Potencial mejora del rendimiento animal: Al optimizar la síntesis de proteína microbiana, se puede mejorar la eficiencia alimenticia, el aumento de peso diario y, en el caso de vacas lecheras, la producción de leche.
Reducción de emisiones de metano: Al optimizar la fermentación ruminal y reducir los niveles excesivos de amoníaco, se puede contribuir a la reducción de las emisiones de metano.
MECANISMO DE ACCIÓN:
En el contexto de la alimentación animal, la urea protegida a menudo utiliza una tecnología de encapsulación o recubrimiento para ralentizar la liberación de urea en el rumen. Esto permite que los microorganismos ruminales utilicen el amoníaco liberado de manera más eficiente para sintetizar proteína microbiana, que es una fuente de proteína de alta calidad para el animal. En resumen, la urea protegida de liberación lenta o controlada representa una mejora significativa sobre la urea convencional, ofreciendo ventajas económicas y ambientales al optimizar la utilización del nitrógeno y reducir las pérdidas en sistemas agrícolas y de producción animal. En Costa Rica, América Central hay varios productos de liberación lenta de nitrógeno para cultivos y plantas ornamentales. PRODUCTOS PARA AGRICULTURA O ORNAMENTALES EN COSTA RICA
Nu Slow GR cubierta con urea formaldehido, dura 50-120 días se usa en cultivos intensivs, Yara Vera ®, urea + aditivos, ciclo completo compuesta de urea Ca y asufre se usa en agricultura general, PCU 40-0-5 cubierta por polímeros dura de 30-90 días, contiene 40 % de Nitrógeno y %% de potasio se usa en agricultura diversa. SCU cubierta con asufre + cera dura de 1 a 4 meses contiene 30+40 % de nitrógeno se usa en cultivos tropicales. 11-23-11/14-14-14 cubierta con un polímero dura de 90 a 120 días, contiene NPK balanceado se usa en ornamentales y jardines
PARA GANADERIA
Su uso específico en ganadería es en pastos y árboles en sistemas silvopastoriles en donde se prefieren fertilizantes con liberación controlada (PCU o SCU) para evitar picos de nitrógeno y reducir lixiviación. Veamos algunos ejemplos: NitroSlow® – Urea encapsulada de liberación lenta para rumiantes, composición 89 % de urea encapsulada, modo de acción: libera nitrógeno de forma continua en el rumen, sincronizándose con la fermentación de carbohidratos y evitando picos de amoníaco. Biuret liberación aún más lenta que la urea protegida; útil en pasturas de baja calidad. Urea recubierta o tratada (polímeros, formaldehído, aceite, almidón). Existen diversas formulaciones como Optigen, Amirea, Dehy, pero no todas han demostrado mejoras productivas sustanciales frente a la urea tradicional.
Se pueden formular bloques o suplementos integrados (bloques multi nutricionales o activadores ruminales) que combinan: Urea protegida o Biuret, fuente energética (melaza, almidones, glucosa), minerales y aditivos. Estos formulados están diseñados para suministrar nitrógeno y energía de forma balanceada.
