Intoxicación aguda por helechos en bovinos

La intoxicación aguda por helechos en bovinos, aunque no muy común en comparación con otros tipos de intoxicaciones, puede ocurrir cuando los animales consumen ciertas especies de helechos tóxicos, especialmente Pteridium aquilinum, también conocido como helecho macho, águila o helecho común. Esta planta contiene compuestos tóxicos como ptaquilósido, que puede causar efectos severos dependiendo de la cantidad ingerida y el tiempo de exposición. Es una planta perenne ampliamente distribuida en zonas templadas y tropicales del mundo. Es muy resistente y puede colonizar rápidamente terrenos abiertos, lo que lo convierte en una planta invasora en algunos ecosistemas principalmente en zonas húmedas al borde de bosques y épocas de sequía en potreros degradados y mal manejados. La intoxicación ocurre cuando los animales comen gran cantidad del helecho cuando andan con hambre y comen de todo lo que encuentran. FORMA HEMORRÁGICA (MÁS COMÚN EN BOVINOS). Fiebre, hemorragias visibles (nariz, encías, heces con sangre), anemia severa, petequias y equimosis, dificultad para respirar, debilidad extrema y muerte súbita en caso graves. FORMA NERVIOSA (MÁS RARA, MÁS COMÚN EN EQUINOS) incoordinación, temblor, ceguera y convulsiones (muy raro en bovinos) TRATAMIENTO No existe un antídoto específico. El tratamiento es sintomático y de soporte: retirar el acceso al helecho, transfusión sanguínea en casos graves, antibióticos para prevenir infecciones secundarias (por inmunosupresión), fluidos intravenosos y suplementación con vitamina B1 (tiamina) si se sospecha compromiso nervioso. Puede haber un tratamiento brindado por un veterinario no específico, pero puede ayudar. Fluidos IV (Ringer lactato o solución salina) para corregir deshidratación, antibióticos de amplio espectro (ej: oxitetraciclina, penicilina) para evitar infecciones secundarias por inmunosupresión, antiinflamatorios no esteroideos, si hay fiebre o dolor, con precaución por riesgo de hemorragias. PREVENCIÓN Revisar estado de los demás animales, retirar todo el ganado de la zona afectada, suministrar alimento de buena calidad (heno, silo, pasto fresco) y agua limpia, observa signos como: debilidad, sangrado nasal o por mucosas, heces oscuras o con sangre, fiebre. En Costa Rica Centro América el helecho está ampliamente distribuido en zonas de bosque seco, bosques secundarios, bordes de caminos, pastizales abandonados o mal manejados. Lo encontramos en el Pacífico Norte y Central, Guanacaste, Puntarenas y alrededores de la Península de Nicoya. Área Metropolitana San José, Alajuela y Cartago. Puede crecer en el Cerro de la Muerte a 2500 metros. Se reproduce por esporas y rizomas por lo que se expande rápido y es resistente al fuego por lo que es frecuente en zonas de quemas frecuentes. En el Atlántico también se encuentra, pero menos frecuente en áreas con deforestación o intervenidas por el hombre. CONTROL MECÁNICO Realizar cortes a machete al inicio de la época seca cuando las frondas (Las frondas en los helechos son lo que comúnmente llamaríamos sus hojas, aunque el término técnico correcto en botánica es justamente fronda), el método es laborioso ero evita su propagación. Uso de maquinaria rastras, arados pueden dañar los rizomas a veces es necesario combinarlo con otros métodos. CONTROL QUÍMICO Se recomienda aplicar los herbicidas cuando las frondas están en la máxima capacidad de producción. Metsulfurón + picloran selectivo y sistémico aplicado en post emergencia con baja volatilidad. Glifosato debe manejarse con cuidado para evite daño al ecosistema. Metil-metsulfurón controla el helecho sin afectar otras gramíneas como pasto. ENCALADO DEL SUELO Carbonato de calcio con sílice en suelos ácidos pH menos 5. Mejora la fertilidad del suelo y reduce la competitividad del helecho.