Más de dos tercios de población de Vanuatu, afectada por ciclón «Pam»

VanuatuSydney, 17 mar (dpa) – Más de dos tercios de los cerca de 250.000 habitantes de Vanuatu se vieron afectados por el ciclón “Pam”, informó hoy el Programa Mundial de Alimentos (PMA), mientras que a las islas más afectadas del archipiélago del Pacífico sur comenzó a llegar la ayuda.

Unas 171.000 personas se vieron afectadas por “Pam”, aseguró el PMA, dependiente de la ONU.

El ciclón, que afectó también a Tuvalu, dejó 24 muertos en Vanuatu, aunque las agencias de ayuda advierten de que el número de víctimas podría aumentar a medida de que los servicios de rescate llegan a las zonas más remotas del archipiélago, compuesto por más de 60 islas.

“Pam” dejó un rastro de destrucción en Vanuatu al atravesar la región durante el fin de semana con vientos de hasta 250 kilómetros por hora y fuertes lluvias que provocaron inundaciones.

El PMA aseguró hoy en Ginebra que no se necesita una gran cantidad de ayuda alimentaria por parte de la ONU, pero destacó los graves daños para la agricultura de Vanuatu, un sector que emplea al 80 por ciento de la población de forma directa o indirecta.

El ciclón destruyó cocoteros y otros cultivos vitales, así como infraestructura para el ganado y la pesca. “Teniendo en cuenta la fuerte dependencia de las comunidades en los cocos y los productos del coco, habrá un impacto a largo plazo para la subsistencia”, explicó la portavoz del PMA, Elisabeth Byrs,

En Vanuatu las autoridades están trabajando para restaurar los servicios esenciales. En la capital, Port Vila, se encuentran interrumpidas las comunicaciones, así como el suministro de agua y electricidad.

“Las dos redes de telecomunicaciones están trabajando para asegurarse de que el sistema se restablece y esperamos que así sea en las próximas 24 o 48 horas”, explicó el portavoz de la Oficina Nacional de Catástrofes de Vanuatu, Mishael Lulu Garae, citado por Radio New Zealand.

En el principal hospital los servicios están volviendo a la normalidad y se están limpiado las carreteras en Port Vila, donde la mayor parte de las infraestructuras quedaron destruidas, explicó Garae. Los vuelos comerciales desde Port Vila se reanudaron a última hora del lunes, a pesar de los daños sufridos en el aeropuerto.

Unas 32.000 personas permanecían sin ayuda desde el sábado en las islas de Tanna y Erromango, donde comenzaron a llegar los equipos de rescate.

“Los equipos tienen material de primera ayuda, medicamentos, agua potable, alimentos y toldos”, explicó Colin Collett van Rooyen, de la organización humanitaria Oxfam. “El personal médico permanecerá por ahora en el lugar para ayudar”, agregó. El resto evaluará la situación y regresará el miércoles a la capital para coordinar desde allí la ayuda.

Australia y Nueva Zelanda ya enviaron toneladas de ayuda a Port Vila, pero hasta ahora no se había podido distribuir a otros lugares porque no estaba claro con que tipo de aviones se podía llegar a ellos, ya que la mayor parte de las pistas quedaron inundadas. La ministra de Exteriores de Australia, Julie Bishop, se comprometió a aumentar la ayuda.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja pidieron 3,9 millones de francos suizos para ayudar a las víctimas del desastre, advirtiendo que la mayor parte de las provincias de Vanuatu son todavía inaccesibles.

Unas 3.300 personas se encuentran todavía en 37 centros de evacuación en dos provincias y en la isla principal, Efate, explicó la ONU.

El ciclón “Pam” dejó hoy fuertes vientos y lluvias en las islas Chatham de Nueva Zelanda, a unos 750 kilómetros al este de la Isla Sur. Las zonas más bajas fueron evacuadas y los colegios cerraron.

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