De tocar el cielo a estrellarse contra el suelo. Así define Liga Deportiva Alajuelense el primer semestre del 2026.
Con Carlos Vela como gerente deportivo, el equipo manudo pasó de vivir un segundo semestre del 2025 de ensueño —en el que lo ganó absolutamente todo— a un inicio de año marcado por el fracaso deportivo, las lesiones, la indisciplina y un ambiente interno convulso.
El mexicano atendió este jueves a los medios de comunicación. ElMundo.CR formó parte de la agenda y conversó ampliamente con el dirigente sobre el derrumbe rojinegro, la salida de Óscar Ramírez, los casos disciplinarios de Kenneth Vargas y Alejandro Bran, y el incierto futuro de Joel Campbell.
Vela no esquivó responsabilidades. Habló de “autocrítica”, reconoció que el semestre fue “malo” y aseguró que el equipo “no estuvo ni cerca” de cumplir sus objetivos.
“Fue un semestre malo”
— ¿Cómo se le explica al liguismo lo que pasó en este primer cuatrimestre del 2026?
“Creo que el resumen es claro por los resultados: fue un semestre malo. Arrancamos enero con la convicción y la ambición de defender el título de Copa, defender el título nacional y hacer una buena Concacaf Champions, pero la realidad es que no cumplimos ninguno de los tres objetivos.
“En un club como Alajuelense estamos para ganar títulos y este semestre no estuvimos ni cerca. Esa es la realidad y es algo que no puede volver a pasar”.
— ¿Podría describir todo lo ocurrido en dos razones?
“Está difícil resumir en dos razones lo que ocurrió, porque yo te diría que fueron muchas cosas. Hubo aspectos en los que todos —jugadores, cuerpo técnico, staff y mi persona— pudimos haber hecho mejor o nos equivocamos.
“Pasar de ser el mejor equipo de Centroamérica a no clasificar entre los primeros cuatro del torneo nacional deja claro que algo sucedió.
“Hoy, después de unos días de análisis, lo digo con autocrítica y humildad: debemos reconocer en qué fallamos y analizarlo con mucha profundidad. Eso es lo menos que merece la afición, entender qué hicimos mal para volver a ser ese equipo que llenó de alegrías a la gente en diciembre y que hoy nos deja con una sensación muy dolorosa”.
“La disciplina no es negociable”
Lesiones constantes, errores arbitrales, escándalos disciplinarios y malos resultados ante rivales considerados accesibles marcaron el semestre rojinegro.
En medio de la tormenta, una parte de la afición apuntó directamente hacia la dirigencia, acusándola de falta de autoridad.
Carlos Vela rechazó esa tesis.
—¿Cómo se toman las decisiones en Alajuelense? El aficionado siente que a la dirigencia le faltó mano dura.
“Yo sinceramente creo que la junta directiva es la menos culpable de lo que pasó este semestre. Ellos nos apoyaron en todo momento. Participan en las decisiones estratégicas, como la elección del entrenador, pero la parte operativa la delegan en mí y en el cuerpo técnico.
“En cuanto a la disciplina, existe un reglamento interno que todos los jugadores conocen y firman desde el primer día. Todo lo que ha ocurrido, incluso situaciones que no trascendieron públicamente, se sancionó.
“Y no estamos hablando de castigos menores. Son sanciones de miles de dólares. La disciplina no es negociable”.
Vela también defendió la forma en que el club manejó las situaciones de Kenneth Vargas y Alejandro Bran, quienes fueron castigados tras actos de indisciplina.
“Respecto a los casos de Kenneth Vargas y Alejandro Bran, el reglamento contempla este tipo de situaciones. Son muchachos jóvenes y están en un proceso de desarrollo humano. Se equivocaron una vez y fueron sancionados fuertemente.
“Ahora bien, el reglamento también establece que, en caso de reincidencia, incluso se puede llegar a rescindir contratos.
“Cuando se habla de despidos, ahí sí participa la junta directiva porque estamos hablando de activos del club y de inversiones importantes”.
Incluso, el dirigente comparó el manejo institucional de estos casos con clubes de élite mundial.
“Si usted revisa cómo manejan estos temas clubes como Real Madrid, Manchester City o Liverpool, verá que no rescinden contratos por una primera indisciplina; aplican sanciones económicas fuertes.
“Después, la decisión deportiva de si juegan o no le corresponde al entrenador. El técnico define cuánto tiempo Bran, Kenneth o cualquier otro jugador queda fuera.
“Lo que no puede pasar es que exista una decisión institucional que termine condicionando al cuerpo técnico y luego se diga que no se ganó porque se castigó a determinado futbolista.
“La sanción económica está, es fuerte, pero después ganar partidos sigue siendo responsabilidad del cuerpo técnico”.
Carlos Vela y Óscar Ramírez
Uno de los momentos más llamativos de la conversación ocurrió cuando ElMundo.CR consultó directamente por la salida de Óscar Ramírez.
Vela elogió al entrenador, habló de su legado y hasta le abrió nuevamente las puertas del club, pero nunca explicó realmente por qué dejó el cargo.
—¿Por qué se fue Óscar Ramírez?
“Es una buena pregunta. Óscar es un tipo que vive su profesión con muchísima intensidad. Es un ganador, alguien que disfruta y vive con pasión los triunfos, pero que también siente muchísimo los resultados negativos.
“Más allá de las razones de su salida, creo que deja un legado muy importante en el club. Es el técnico más ganador en la historia de Alajuelense y, después de un largo periodo fuera, regresó para seguir entregándole títulos a la institución.
“En lo personal, estoy muy agradecido con él. Aprendí muchísimo a su lado. Desde mi llegada al país me enseñó muchas cosas sobre la Liga, sobre el liguismo y sobre lo que representa este club.
“Esta es su casa. Él decidió tomarse un periodo de descanso, seguramente bien merecido, y el día que se sienta listo para volver, ya sea para trabajar con jóvenes o en cualquier otra área, sabe que aquí siempre tendrá las puertas abiertas”.
Joel Campbell quedó en el aire
Otro de los temas inevitables fue la situación de Joel Campbell.
Mientras Fernando Piñar, Ronald Matarrita y Ronaldo Cisneros sí fueron renovados, el futuro del atacante sigue completamente abierto.
—¿Por qué Piñar, Matarrita y Cisneros sí fueron renovados y Joel Campbell no?
“Son decisiones que se toman en conjunto con el cuerpo técnico. Creo que Piñar, Ronaldo y Matarrita fueron titulares base durante gran parte del año; siempre estuvieron jugando. Joel, en cambio, tuvo apariciones más intermitentes.
“Las decisiones se toman junto al cuerpo técnico, pero también valorando lo que se puede proyectar a futuro.
“En ese sentido, la comunicación con Joel siempre fue muy clara. Hoy ya no tiene vínculo con el club, terminó contrato y llegará un nuevo cuerpo técnico. A partir de ahí se analizará la situación de Joel como una posible opción de refuerzo o no para el equipo”.
Vela confirmó que Campbell quedó oficialmente libre y que incluso puede negociar desde ya con cualquier institución.
“También entendemos que él puede firmar en cualquier momento con cualquier otro club, y eso está bien. Será un análisis independiente a lo ocurrido la semana pasada, cuando todavía tenía contrato con la institución.
“La realidad es que Joel está en el mercado y se evaluará con el nuevo técnico si puede ser una posibilidad, dependiendo de la posición que se quiera reforzar y de si el perfil de Joel encaja en la propuesta que intentaremos construir para el próximo semestre.
“Él tiene un vínculo que termina el 31 de mayo, porque estaba previsto que se extendiera hasta el cierre del torneo. Así que, sí, oficialmente el contrato concluye el 31 de mayo”.
