Una broma que Kylian Mbappé consideró divertida terminó convirtiéndose en una controversia internacional. La televisión estatal china suspendió las transmisiones de LaLiga, varias empresas rompieron sus contratos comerciales con el delantero del Real Madrid y hasta su nombre fue sustituido en una clasificación del Balón de Oro. El francés tuvo que ofrecer disculpas públicas por sus declaraciones sobre Mao Zedong, una de las figuras más importantes y controvertidas de la historia de China.
La polémica estalló después de que Mbappé participara en una entrevista en la que le preguntaron por su meme favorito en las redes sociales.
El delantero francés recordó una imagen en la que aparece su rostro superpuesto al de un antiguo gobernante chino.
“Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos”, comentó.
Aunque Mbappé no mencionó expresamente a Mao Zedong, la imagen a la que hacía referencia corresponde a un montaje que utiliza el retrato del dirigente que fundó la República Popular China en 1949.
Lo que para el futbolista era una broma entre amigos fue interpretado por sectores de la sociedad china como una ofensa a una de las figuras históricas más representativas del país.
La reacción no tardó en llegar.
China suspende las transmisiones de LaLiga
Según informó este martes 27 de octubre el medio chino The Paper, citando fuentes vinculadas a la radiotelevisión pública, la televisión estatal CCTV suspendió las retransmisiones de LaLiga y de los partidos relacionados con Mbappé.
La decisión entró en vigor la noche del lunes e incluyó la retirada de anuncios y videos protagonizados por el delantero del Real Madrid.
La medida no significa necesariamente que todos los partidos del campeonato español hayan dejado de estar disponibles en China, ya que existen otros operadores con derechos de transmisión.
Sin embargo, el impacto es significativo para una competición que mantiene importantes intereses comerciales en el mercado asiático.
La polémica también provocó la reacción de varias empresas que utilizaban la imagen del futbolista francés.
Dongpeng Beverage Group, mediante su marca de bebidas Bu Shui La, anunció la ruptura inmediata de su relación comercial con Mbappé.
La compañía argumentó que mantiene una política de tolerancia cero frente a comportamientos que hieran los sentimientos nacionales.
A esa decisión se sumaron Mengniu y Milkground, dos empresas del sector lácteo que también anunciaron el final de sus acuerdos publicitarios con el delantero.
Durante los últimos meses, especialmente durante el Mundial de 2026, la imagen de Mbappé había tenido una importante presencia en anuncios, autobuses, marquesinas y otros espacios publicitarios de distintas ciudades chinas.
Por su parte, la plataforma Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote, aclaró que su contrato con el futbolista había finalizado en diciembre de 2024, pero anunció la revisión y retirada de materiales promocionales relacionados con él.
Mbappé pide disculpas al pueblo chino
Ante la magnitud de la controversia, el delantero del Real Madrid publicó este martes un comunicado en el que reconoció que sus palabras fueron desafortunadas.
“Durante una entrevista reciente, reaccioné a una imagen de mí mismo. Mi comentario fue desafortunado y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo”, expresó.
El futbolista también ofreció una disculpa directa a quienes se sintieron ofendidos.
“Pido disculpas a todas las personas a las que mis palabras hayan molestado. Esa no era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y por su historia, y lo lamento sinceramente”, añadió.
LaLiga también reaccionó públicamente y lamentó el malestar que provocaron las declaraciones del francés entre los aficionados chinos.
La organización aclaró que las palabras de Mbappé fueron realizadas a título personal y no representan la posición institucional del campeonato español.
Pero ¿por qué una broma sobre un dirigente fallecido hace medio siglo puede provocar semejantes consecuencias en China?
¿Quién fue Mao Zedong y por qué es tan importante para China?
Para comprender la dimensión de esta controversia es necesario conocer el papel de Mao Zedong en la historia contemporánea del gigante asiático.
Mao nació el 26 de diciembre de 1893 y fue uno de los principales dirigentes de la revolución comunista china.
En 1921 participó en la fundación del Partido Comunista Chino, organización que posteriormente encabezó durante la guerra civil contra las fuerzas nacionalistas.
El 1.º de octubre de 1949 proclamó en Pekín la fundación de la República Popular China, después de la victoria comunista.
Ese acontecimiento marcó un antes y un después en la historia del país.
Mao se convirtió en el principal símbolo de la revolución que llevó al Partido Comunista al poder, estructura política que continúa gobernando China más de siete décadas después.
Su importancia no se limita al pasado.
Su retrato permanece en la entrada de la Ciudad Prohibida, frente a la plaza de Tiananmén, uno de los lugares más emblemáticos de Pekín.
Su imagen también aparece en los billetes de la moneda china, el yuan, y su mausoleo se encuentra en la misma plaza.
Para el discurso oficial del Estado chino, Mao representa la fundación de la China moderna bajo el sistema comunista, la recuperación de la soberanía nacional y el inicio de una nueva etapa después de décadas de conflictos internos e intervenciones extranjeras.
Por eso, las referencias a su figura tienen una dimensión política que trasciende cualquier comentario sobre un personaje histórico.
Un legado marcado también por millones de muertes
La importancia de Mao Zedong para el Estado chino no significa que su trayectoria esté exenta de cuestionamientos.
Su gobierno, que se extendió hasta su muerte en septiembre de 1976, estuvo marcado por campañas políticas y económicas de consecuencias devastadoras.
Una de ellas fue el Gran Salto Adelante, impulsado a finales de la década de 1950 con el objetivo de acelerar la industrialización y transformar la economía rural.
Las políticas aplicadas contribuyeron a una hambruna que provocó la muerte de decenas de millones de personas, según distintas estimaciones históricas.
Posteriormente, en 1966, Mao impulsó la Revolución Cultural, un movimiento político que desencadenó persecuciones, violencia, encarcelamientos y graves alteraciones en la vida social y educativa del país.
Su legado, por lo tanto, tiene dos dimensiones que deben distinguirse.
Por una parte, el papel fundamental que desempeñó en la fundación de la República Popular China y en la identidad política del Estado actual.
Por otra, las graves consecuencias humanas de varias de sus decisiones y campañas.
Mientras el Partido Comunista continúa reconociéndolo como una figura fundacional, historiadores de distintas corrientes han documentado y cuestionado las consecuencias de su gobierno.
¿Por qué una broma sobre Mao genera tanta sensibilidad?
En China, la imagen de Mao está estrechamente vinculada con la historia oficial del Partido Comunista y con la legitimidad política del Estado.
Las representaciones satíricas de figuras históricas relacionadas con el partido pueden generar controversias y enfrentarse a restricciones dentro del sistema de censura del país.
La legislación china también contempla sanciones por determinadas ofensas contra la memoria de héroes y mártires nacionales, aunque no cualquier broma o comentario constituye automáticamente un delito.
Por eso, la reacción a las palabras de Mbappé debe entenderse dentro de un contexto político, cultural y comercial diferente al de otros países.
Para muchos aficionados internacionales, el montaje podría parecer una simple imagen humorística.
Sin embargo, para las autoridades chinas y parte de su población, la comparación con Mao Zedong puede interpretarse como una falta de respeto hacia un símbolo de la historia nacional.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China también se pronunció sobre el caso y advirtió que las palabras y acciones que hieren los sentimientos del pueblo chino encontrarán oposición en la sociedad.
Hasta su nombre desapareció de una clasificación del Balón de Oro
La controversia alcanzó también a los medios deportivos chinos.
El portal especializado Dongqiudi sustituyó el nombre de Mbappé por una expresión que puede traducirse como “no existe tal persona” en una clasificación del Balón de Oro 2026.
En esa publicación, el francés, segundo en la votación, dejó de aparecer identificado por su nombre.
El medio mantuvo las referencias al ganador, Harry Kane, y al tercer clasificado, Lamine Yamal, pero reemplazó la identificación del delantero del Real Madrid.
También difundió una fotografía del futbolista en blanco y negro, un tratamiento visual que en determinadas publicaciones de las redes sociales chinas suele asociarse con personas fallecidas.
No se trata de una modificación oficial de la clasificación del Balón de Oro, sino de una decisión editorial de ese medio.
El episodio refleja hasta dónde llegó la reacción contra una de las mayores figuras del fútbol mundial.
Lo que comenzó como una conversación informal sobre un meme terminó afectando su imagen pública, sus relaciones comerciales y la difusión de sus partidos en la televisión estatal china.
Mbappé ya pidió disculpas, pero la controversia deja una lección sobre el alcance internacional de las declaraciones de las grandes estrellas deportivas: una broma que parece inofensiva en un contexto puede adquirir un significado político completamente distinto en otro país.
