La Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) tendrá una presencia protagónica en las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
La Comisión de Árbitros de la FIFA confirmó las designaciones para los dos partidos que definirán a los finalistas del torneo y la región contará con representación en ambos compromisos, una muestra de la confianza depositada en el arbitraje de Concacaf.
Por un lado, el salvadoreño Iván Barton impartirá justicia en el duelo entre Francia y España. Mientras tanto, el estadounidense Ismail Elfath fue designado para dirigir la otra semifinal, en la que se enfrentarán Inglaterra y Argentina.
Estados Unidos dirigirá Inglaterra-Argentina
La FIFA informó que Ismail Elfath será el árbitro central del compromiso entre ingleses y argentinos, programado para el 15 de julio en el Estadio de Atlanta.
El estadounidense estará acompañado por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como árbitros asistentes.
El italiano Maurizio Mariani fungirá como cuarto árbitro y Daniele Bindoni será el asistente de reserva.
La designación confirma la confianza que la FIFA mantiene en Elfath, uno de los árbitros con mayor experiencia dentro del panel internacional.
Barton hace historia para Centroamérica
La otra semifinal tendrá un significado especial para el arbitraje centroamericano.
Iván Barton fue elegido para dirigir el encuentro entre Francia y España, consolidándose como uno de los principales protagonistas arbitrales del Mundial 2026.
El salvadoreño estará acompañado por David Morán, también de El Salvador, y por Antonio Pupiro, de Nicaragua, como asistentes.
El sueco Glenn Nyberg será el cuarto árbitro y Mahbod Beigi actuará como árbitro asistente de reserva.
La designación representa la cuarta aparición de Barton como árbitro principal durante la presente Copa del Mundo.
Un reconocimiento al trabajo realizado
Para el exárbitro costarricense Rodrigo Badilla, mundialista en Estados Unidos 1994, el nombramiento constituye un reconocimiento al rendimiento que Barton ha mostrado durante el torneo.
“De verdad que le dieron un gran partido. No creí que a un árbitro centroamericano le asignaran un encuentro tan importante como este. Con su actuación nos superó a todos los que estuvimos anteriormente. Es una responsabilidad grandísima. Dios quiera que le vaya bien”, manifestó.
Badilla también resaltó la evolución del salvadoreño, quien años atrás enfrentó cuestionamientos dentro del fútbol de su país.
“Es un muchacho muy buena persona y muy humilde. En El Salvador no le iba muy bien e incluso tuvo problemas con dirigentes de algunos equipos grandes. Sin embargo, gracias a su excelente trabajo en la Copa del Mundo logró consolidarse entre los mejores. Ojalá le vaya bien para que, en los próximos cuatro años, sea el mejor árbitro de la región”, agregó.
Un récord para el arbitraje centroamericano
De acuerdo con información publicada por La Prensa Gráfica de El Salvador, Barton ya se convirtió en el árbitro centroamericano con más partidos dirigidos en la historia de las Copas del Mundo.
Tras arbitrar el compromiso entre Colombia y Suiza en los octavos de final, alcanzó seis encuentros como juez principal en Mundiales, superando los cinco que registraba el guatemalteco Carlos Batres.
Con su designación para la semifinal entre Francia y España ampliará esa marca hasta siete partidos, consolidándose como el árbitro más exitoso que ha producido Centroamérica en la historia de la Copa del Mundo.
La presencia de Iván Barton e Ismail Elfath en las semifinales confirma, además, el peso que ha ganado el arbitraje de Concacaf dentro del máximo torneo del fútbol mundial, al colocar representantes de la región en los dos encuentros que definirán a los finalistas de la edición 2026.
