Liga Deportiva Alajuelense selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Centroamericana, pero no como está acostumbrado. El bicampeón del torneo avanzó como segundo de su grupo, detrás de Plaza Amador, y eso significa que perdió un plus vital: el derecho a cerrar todas las series en casa.
En las ediciones 2023 y 2024, la Liga fue líder de la fase de grupos y de la tabla general, lo que le garantizó jugar las vueltas de cada llave en el Morera Soto. Ese factor pesó, porque con el empuje de su afición los manudos se hicieron fuertes y pavimentaron el camino hacia el bicampeonato.
Ahora, el panorama cambia. Alajuelense tendrá que asumir un trayecto más empinado en busca del tricampeonato, y la ventaja de localía dependerá de otros resultados.
¿Cómo puede recuperar la Liga ese privilegio?
El escenario que podría devolverle a los rojinegros la posibilidad de cerrar en casa pasa por una combinación:
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Que Cartaginés elimine al Olimpia, líder de la fase regular.
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Que la propia Liga supere al Motagua en cuartos.
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Y que en la otra llave de cuartos no avance un rival mejor posicionado en la tabla general.
Si esas condiciones se cumplen, los manudos podrían volver a jugar series definitivas en el Morera Soto.
El golpe económico
Además de perder la localía asegurada, Alajuelense dejó escapar un ingreso directo. Cada primero de grupo recibió $40.000 como premio de Concacaf, monto que esta vez se fue a las arcas del Plaza Amador.
En un club que presume estabilidad financiera, esos recursos siempre suman. Y aunque la Liga mantiene cuentas ordenadas, el dinero perdido es otro recordatorio de que cada detalle cuenta en torneos donde la exigencia es máxima.
De momento, lo cierto es que el margen de error se redujo. “Este torneo se juega como finales desde la primera fase, y ahora más que nunca tenemos que estar preparados para lo que viene”, advirtió Óscar Ramírez, consciente de que la defensa del bicampeonato ya no tendrá el mismo blindaje que antes.
La Liga sigue en pie de lucha, pero sin el plus que la había acompañado en las últimas dos coronas: el Morera como fortaleza asegurada y los premios económicos que hoy quedaron en manos ajenas.
