Preguntas y respuestas para construir una opinión informada. Basado en el análisis técnico elaborado por Core Alliance.
1. ¿Qué busca realmente el Proyecto de Armonización del Sector Eléctrico?
El proyecto busca modernizar la organización del sistema eléctrico costarricense, incorporando nuevas reglas de operación, mecanismos de mercado y mayor competencia en ciertas actividades, manteniendo simultáneamente las obligaciones de servicio público, continuidad, acceso universal y regulación estatal.
El objetivo principal es mejorar la eficiencia, sostenibilidad, confiabilidad, calidad y costo del sistema eléctrico nacional, así como facilitar la incorporación de nuevas tecnologías y nuevos modelos de negocio.
En esencia, el proyecto no pretende desmontar el modelo eléctrico costarricense, sino reorganizarlo y actualizarlo.
2. ¿El proyecto privatiza el sistema eléctrico costarricense?
No.
El proyecto no plantea vender empresas públicas ni eliminar el rol del Estado. Lo que propone es abrir a mayor competencia ciertas actividades, principalmente la generación y la comercialización mayorista de energía.
Las actividades de transmisión y distribución continúan siendo monopolios regulados.
Esto significa que seguirían existiendo empresas responsables de las redes eléctricas bajo regulación estatal, y no múltiples redes compitiendo entre sí en una misma zona.
3. ¿Qué actividades siguen siendo monopolio regulado?
La transmisión y la distribución eléctrica continúan siendo actividades monopólicas reguladas.
La transmisión seguiría a cargo del ICE como transmisor nacional, mientras que la distribución continuaría organizada por áreas de concesión.
El usuario regulado seguiría dependiendo de la empresa distribuidora de su zona.
4. ¿Qué pasa con el ICE bajo este proyecto?
El ICE no desaparece ni pierde su papel estratégico.
El proyecto mantiene al ICE como transmisor nacional, generador eléctrico, participante del mercado nacional y regional, y operador transitorio del sistema mientras ECOSEN entra plenamente en funcionamiento.
Además, durante un período de transición, las plantas renovables existentes del ICE y de otras empresas tendrían prioridad de despacho frente a nuevos competidores.
Lo que sí cambia es que el ICE dejaría de concentrar simultáneamente funciones de operación técnica del sistema y participación comercial en el mercado.
5. ¿Qué es ECOSEN y por qué se crea?
ECOSEN sería una nueva institución pública autónoma encargada de operar el sistema eléctrico nacional, administrar el mercado eléctrico, realizar el despacho económico, coordinar técnicamente el sistema y administrar las transacciones del mercado.
La lógica detrás de su creación es separar institucionalmente la función de operar el sistema de la función de competir en el mercado.
Según el análisis técnico, esta separación busca reducir posibles conflictos de interés y aumentar la imparcialidad operativa.
6. ¿El ICE pierde la transmisión eléctrica?
No.
El proyecto mantiene expresamente la transmisión nacional a cargo del ICE como monopolio natural.
Lo que sí se plantea es que la actividad de transmisión opere con mayor autonomía e imparcialidad respecto de los distintos participantes del mercado.
7. ¿Los usuarios residenciales podrán escoger proveedor eléctrico?
No, al menos no bajo el esquema planteado actualmente.
Los clientes residenciales continuarían vinculados a la distribuidora correspondiente a su zona de concesión.
Quienes sí podrían participar directamente en el mercado mayorista serían los grandes consumidores habilitados, principalmente conectados en redes de alta tensión.
8. ¿Qué es el Mercado Eléctrico Nacional (MEN)?
El MEN sería el nuevo mercado mayorista nacional donde se realizarían transacciones de energía, potencia, servicios auxiliares, contratos y capacidad.
El proyecto plantea que estas transacciones funcionen bajo reglas transparentes, objetivas y no discriminatorias.
9. ¿Qué significa “abrir la generación”?
Significa permitir que distintos agentes públicos, privados o mixtos puedan desarrollar proyectos de generación y competir para vender energía bajo reglas comunes.
Sin embargo, esto no implica ausencia de regulación.
Los proyectos continuarían sujetos a autorización estatal, regulación técnica, normas ambientales, planificación energética y supervisión pública.
10. ¿El proyecto elimina las energías renovables?
No.
El proyecto mantiene prioridad para las fuentes renovables dentro de la planificación energética nacional.
Además, señala que las fuentes no renovables solo podrían utilizarse excepcionalmente en casos de riesgo de desabastecimiento, necesidades de respaldo o requerimientos especiales del sistema.
Costa Rica mantendría su orientación hacia una matriz energética renovable.
11. ¿Qué rol mantiene el MINAE?
El MINAE conservaría la rectoría política y estratégica del sector eléctrico.
Entre sus funciones estarían definir política pública, emitir lineamientos, realizar planificación indicativa, otorgar títulos habilitantes y dirigir estratégicamente el desarrollo del sector.
El proyecto no elimina la rectoría estatal.
12. ¿Qué rol tendría ARESEP?
ARESEP continuaría siendo el regulador técnico y económico del sistema.
Sus funciones incluirían aprobar regulación, supervisar mercados, validar planes, establecer metodologías tarifarias y fiscalizar las condiciones de acceso y competencia.
El éxito del modelo dependería en gran medida de una regulación técnica sólida e independiente.
13. ¿Qué son los comercializadores eléctricos?
Son agentes que compran y venden energía con carácter de intermediación, sin necesidad de ser propietarios de plantas de generación.
Su función sería dinamizar el mercado mayorista mediante contratos y transacciones de energía.
14. ¿Qué son los agregadores de demanda?
Son nuevos agentes que agrupan y gestionan consumo eléctrico flexible, almacenamiento o generación distribuida.
Este concepto se relaciona con tendencias internacionales vinculadas a redes inteligentes, almacenamiento energético, flexibilidad y eficiencia energética.
15. ¿Qué son los grandes consumidores?
Son consumidores habilitados para participar directamente en el mercado mayorista bajo parámetros definidos por el MINAE.
Según el modelo planteado, serían principalmente consumidores conectados a redes de transmisión de alta tensión.
Esto no significa que cualquier empresa o comercio pueda salir automáticamente del esquema regulado tradicional.
16. ¿Qué son las subastas y por qué el proyecto las incorpora?
El proyecto introduce mecanismos competitivos de contratación para expansión de capacidad y suministro energético.
La lógica detrás de las subastas es comparar ofertas, seleccionar proyectos eficientes y reducir costos mediante competencia.
Además, las distribuidoras tendrían obligación de contratar la mayor parte de su demanda mediante contratos de mediano y largo plazo.
17. ¿Qué es el despacho económico?
Es el mecanismo mediante el cual el operador del sistema decide qué plantas generan energía en cada momento buscando minimizar el costo total del sistema bajo criterios técnicos y de seguridad.
El proyecto establece que este despacho sería realizado por ECOSEN utilizando criterios de mínimo costo y seguridad operativa.
Según el análisis técnico, un despacho eficiente puede contribuir a tarifas eléctricas más competitivas.
18. ¿Qué pasa con el Mercado Eléctrico Regional (MER)?
El proyecto fortalece la integración de Costa Rica con el MER.
Sin embargo, el abastecimiento nacional mantiene prioridad sobre las exportaciones.
El texto establece que primero debe atenderse la demanda nacional antes de exportar excedentes.
Además, ya no solo el ICE podría participar como agente regional, sino también otras empresas distribuidoras.
19. ¿Qué pasa con la Ley 7200 y los contratos existentes?
La Ley 7200 sería derogada, pero el proyecto incorpora varios mecanismos transitorios de protección.
Las concesiones vigentes no se afectarían y los contratos existentes continuarían durante la transición regulatoria.
Además, el ICE conservaría funciones operativas mientras ECOSEN entra plenamente en operación.
20. ¿Cuáles son los verdaderos desafíos del proyecto?
El principal desafío será su implementación práctica.
La creación de ECOSEN implicaría trasladar funciones, sistemas, personal y estructuras de gobernanza complejas.
Asimismo, el éxito del modelo dependería de una regulación sólida por parte de ARESEP, reglas claras de mercado y una institucionalidad técnicamente fuerte e independiente.
El propio proyecto reconoce que la apertura debe ser gradual y que el sistema deberá balancear simultáneamente competencia, sostenibilidad, inversión, confiabilidad y estabilidad tarifaria.
Finalmente, la independencia técnica de ECOSEN y ARESEP será determinante para evitar conflictos de interés, distorsiones o concentración excesiva del mercado
Conclusión
El Proyecto de Armonización no propone eliminar el modelo eléctrico costarricense ni privatizar completamente el sector.
Lo que plantea es una reorganización institucional y operativa donde exista mayor competencia en generación, una separación entre funciones técnicas y comerciales, regulación fortalecida y mantenimiento de la rectoría estatal.
Como ocurre con cualquier reforma estructural, el resultado dependerá menos del texto legal y más de la calidad de su implementación, la capacidad técnica institucional y el equilibrio entre eficiencia económica y servicio público.
Más allá de posiciones ideológicas, construir una opinión informada requiere entender tanto las oportunidades como los riesgos reales que plantea el proyecto.
