Heredia, 10 nov (elmundo.cr) – El mercado laboral costarricense enfrenta un panorama complejo, marcado por una limitada capacidad para generar empleo neto y un deterioro significativo en las condiciones para sectores específicos de la población.
Así lo detalla un análisis del Observatorio Económico y Social (OES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA), con base en los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) al tercer trimestre de 2026.
Según el informe, al comparar el tercer trimestre de 2026 con el mismo periodo de 2025, la fuerza de trabajo creció en 24.036 personas, mientras que la cantidad de ocupados aumentó apenas en 3.760. Esta brecha provocó que el número de personas desempleadas pasara de 134.460 a 154.736 en un año.
Impacto diferenciado
El estudio destaca que el deterioro no afecta a todos por igual. Las mujeres, por ejemplo, experimentaron una pérdida neta de 2.621 puestos de trabajo, mientras que en los hombres la ocupación aumentó en 6.381.
Por grupos de edad, la población entre 25 y 34 años sufrió una disminución de 27.406 ocupados. Geográficamente, la zona urbana concentró la mayor parte del deterioro laboral, con una reducción de 12.275 personas ocupadas y un incremento de 20.546 desempleados.
En cuanto a la actividad económica, sectores como la industria manufacturera (-17.094), actividades profesionales y administrativas (-16.563) y la construcción (-13.811) registraron las mayores pérdidas. Por el contrario, la enseñanza y salud (+38.314) y el comercio (+35.266) lideraron la creación de empleo.
Turismo: más visitantes, menos empleos
Un dato relevante del análisis es la situación del sector turismo, que registró una disminución de 7.437 ocupados. Esta caída persiste a pesar de que el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) reportó un incremento del 4,8% en la llegada de turistas entre enero y setiembre de 2026.
“El empleo en el sector turismo continúa por debajo de los niveles registrados antes de la pandemia”, señala el informe, subrayando que el crecimiento en la llegada de visitantes no se ha traducido en una recuperación equivalente de puestos de trabajo.
Factores de riesgo
El OES identifica múltiples factores que podrían comprometer la generación de empleo en los próximos meses, entre ellos:
- La desaceleración de la actividad económica (IMAE con crecimiento de 2.2% en agosto 2026, frente al 5.6% de 2025).
- La apreciación del colón, que afecta la competitividad exportadora.
- El aumento en los precios de los combustibles.
- La incertidumbre internacional y la desaceleración de la demanda externa.
El análisis concluye que, de mantenerse estas tendencias, las decisiones de inversión y producción de las empresas seguirán limitadas, afectando la capacidad de absorción del mercado laboral costarricense.
