San José, 09 nov (elmundo.cr) – El Colegio de Químicos de Costa Rica hizo un llamado a la población a consultar información científica confiable para evitar la quimiofobia, un miedo irracional y excesivo hacia los productos químicos y la química, que puede alimentarse del desconocimiento.
La organización explicó que creencias como que todo lo natural es seguro y todo lo artificial es perjudicial pueden llevar a conclusiones equivocadas sobre los productos que se consumen y utilizan.
En el contexto del Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo, que se conmemora este 10 de noviembre, el Colegio también expresó preocupación por las recomendaciones sin respaldo científico que algunas personas siguen por consejo de familiares, vecinos o creadores de contenido en redes sociales. La fecha, proclamada por la UNESCO, promueve el acercamiento entre la ciencia y la sociedad.
Guillermo Blanco, director ejecutivo del Colegio, explicó que el origen natural o sintético de una sustancia no determina, por sí solo, su seguridad. Para valorar sus posibles efectos, es necesario conocer sus propiedades, la cantidad y las condiciones de uso.
“Una sustancia no es perjudicial solo porque sea artificial, ni es segura únicamente porque sea natural. El desconocimiento puede generar desconfianza y llevarnos a rechazar un producto sin comprender qué contiene o cómo funciona”, explicó Blanco.
Los alimentos, las plantas y el propio organismo están compuestos por sustancias químicas. Por eso, el Colegio señala que expresiones como “libre de químicos” pueden reforzar ideas equivocadas sobre la composición de los productos y su seguridad.
La relación entre conocimiento y temor también ha sido objeto de investigación. Un estudio de investigadores de ETH Zúrich, publicado en la revista científica Risk Analysis en 2019, encontró que, entre las personas estudiadas en la región de habla alemana de Suiza, un menor conocimiento de principios básicos de toxicología estaba relacionado con una mayor quimiofobia. También identificó desconocimiento sobre las similitudes entre las sustancias naturales y sintéticas en cuanto a sus posibles efectos tóxicos
Vecinos e influencers: la confianza no sustituye la evidencia científica
El vocero del Colegio de Químicos dijo que, ante una duda, algunas personas pueden dar más credibilidad a un influencer, un youtuber o alguien de su entorno que a una fuente científica especializada. La familiaridad con quien transmite el mensaje, su popularidad o la seguridad con que habla pueden influir en esa confianza, aunque sus afirmaciones no cuenten con evidencia.
Al Colegio le preocupa que esa confianza sustituya la verificación y refuerce temores o prácticas inadecuadas. Que un consejo se repita en redes sociales o provenga de una persona cercana no demuestra que sea correcto.
“Nos preocupa que se le dé más peso a lo que dice una persona conocida en redes sociales que a la explicación de un especialista. Tener muchos seguidores o hablar con seguridad no sustituye el conocimiento científico. Antes de seguir una recomendación, debemos preguntarnos qué preparación tiene quien la da y cuáles son las fuentes que la respaldan”, manifestó Blanco.
El llamado de la organización en el marco del Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo es a revisar el fundamento de las afirmaciones antes de aceptarlas o compartirlas. Para ello, recomienda identificar la fuente original y consultar información de universidades, instituciones de investigación y organismos especializados.
El Colegio aclaró que cuestionar la quimiofobia no significa restar importancia a los riesgos. La precaución ante un peligro identificado es necesaria y debe apoyarse en información sobre el producto y las medidas para utilizarlo correctamente.
La organización instó a leer y respetar las etiquetas y a consultar al fabricante o a profesionales cuando existan dudas sobre el uso de un producto.
“Queremos que las personas comprendan mejor los productos que forman parte de su vida cotidiana. Informarse permite reconocer sus beneficios, identificar sus riesgos y tomar las precauciones que corresponden”, concluyó Blanco.
