Buenos Aires, 16 abr (dpa) – Científicos y expertos presentaron hoy en Buenos Aires un programa inédito de restauración de fauna para volver a poblar la Argentina de yaguaretés, el felino más grande del continente americano.
El Centro Experimental de Cría de Yaguareté (CECY) fue construido en los Esteros del Iberá, un gigantesco humedal ubicado en la provincia de Corrientes y que es una de las mayores reservas mundiales de agua potable, con el objetivo de reintroducir la especie en la región.
“Es el proyecto de restauración de fauna más grande de América”, destacó el biólogo español Ignacio Jiménez Pérez, a cargo del programa llevado a cabo por la fundación The Conservation Land Trust (CLT), creada por el empresario multimillonario Douglas Tompkins.
La fundación inició hace nueve años con éxitos los proyectos para repoblar la región con osos hormigueros, venado de las pampas, ciervos de los pantanos y el aguará-guazú, entre otras especies en peligro de extinción.
Actualmente se estima que unos 200 ejemplares de yaguaretés habitan en la Argentina en tres regiones específicas, las selvas del norte de la provincia de Misiones, la región del bosque Impenetrable (Chaco y Formosa) y las Yungas de Salta y Jujuy.
“Si queremos que vuelva este felino a Corrientes no lo podemos sacar de donde vive en forma silvestre sino de la población en cautiverio”, señaló Jiménez Pérez. Por ello, el centro de cría busca ejemplares aptos para la reproducción de zoológicos argentinos o de otros países.
El CECY ya cuenta con su “Eva”, una hembra que provino del zoo de Batán, cercano a la ciudad de Mar del Plata, y se entablaron conversaciones con otras entidades en busca de “Adán” para armar la primera pareja reproductora, que podría llegar de Uruguay.
Estos animales no pueden soltarse porque están demasiado acostumbrados al contacto con el hombre. Sólo sus crías podrían ser liberadas “en dos o tres años y quizás en diez años ya se pueda tener asentado al yaguareté” en Corrientes, estimó el biólogo.
El proceso será paulatino. El centro de cría levantado en los Esteros del Iberá cuenta con cuatro recintos de 1.200 metros cuadrados diseñados para albergar hasta dos parejas de yaguaretés. Junto a ellos hay otros dos grandes corrales de 1,5 hectáreas para que la hembra críe a sus cachorros, que luego podrían ser liberados en un enorme espacio de 30 hectáreas para simula la vida silvestre.
La construcción del centro de cría en medio de los esteros costó medio millón de dólares y contó con la financiación de CTD, la empresa alimenticia Ferrero, que lanzó una campaña de apoyo a través de sus célebres huevos Kinder, y fondos privados donados.
“Corrientes sufrió en el siglo XX una catástrofe ambiental”, lamentó Jiménez Pérez al graficar la extinción de especies que sufrió la provincia argentina, ubicada en el este del país, fronteriza con Brasil y Uruguay.
Emiliano Ezcurra, titular de Bancos de bosques, una de los ONG que impulsan el proyecto, aseguró que “salvar el yaguareté en la Argentina es fácil y barato, es una cuestión de decisión política también”.
Jiménez Pérez remarcó en ese sentido que “los conservacionistas deben transmitir que se pueden hacer las cosas, pero si la sociedad no se moviliza, los políticos no van a escuchar”.
