San José, 16 jun (elmundo.cr) – La economía de Costa Rica atraviesa una etapa de crecimiento, pero a un ritmo cada vez más lento, acompañada de una preocupante contracción en el mercado laboral y una brecha de género que se profundiza en las labores de cuido.
Así lo revela el informe “El país que recibe la administración Fernández Delgado: balance económico y social”, presentado este martes por el Observatorio Económico y Social (OES) de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (UNA).
De acuerdo con los investigadores Roxana Morales y Fernando Rodríguez, la actividad económica, medida por el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), registró un crecimiento interanual del 3.41% a abril de 2026. No obstante, esta cifra representa una desaceleración de 0.87 puntos porcentuales en comparación con el año anterior.
El estudio destaca que el régimen especial, que incluye las zonas francas, mostró una desaceleración marcada al crecer solo un 3.7%, frente al 17.2% registrado en julio de 2025. Este comportamiento se atribuye, en parte, a la menor exportación de dispositivos médicos y a la salida de empresas trasnacionales.
Mercado laboral en contracción
Uno de los hallazgos más críticos del informe es la reducción de la fuerza de trabajo. En el último año, 70.615 personas salieron del mercado laboral, sumando un total de 203.047 personas menos desde el 2020.
“La tasa de desempleo baja (7.1% al primer trimestre de 2026) no se debe a una mayor creación de fuentes de empleo, sino a que menos personas están trabajando”, señala el documento, calificando la situación como un “achicamiento” del mercado laboral.
La brecha de género es evidente: en los últimos seis años, la participación de las mujeres se redujo en 141.534 plazas. Según el OES-UNA, el 68.6% de las mujeres entre 25 y 59 años que no participan en el mercado laboral lo hacen por obligaciones familiares, mientras que en los hombres esta razón apenas alcanza el 7%.
“Esto revela que las tareas de cuidado continúan recayendo sobre las mujeres. Esa carga desproporcionada les cierra oportunidades, restringe su autonomía económica y limita su participación plena en la vida laboral y productiva del país”, subrayan los investigadores.
Otros indicadores clave
- Crédito: A pesar de las reducciones en la Tasa de Política Monetaria (TPM) por parte del Banco Central, las tasas de interés activas en el sistema financiero aumentaron de 11.4% a 12.1%, limitando el impacto en el consumo y la inversión.
- Exportaciones: Aunque crecieron un 6.9%, la cifra es significativamente menor al 12.3% del año anterior, con una alta concentración en cinco productos que representan casi la mitad del flujo exportador.
- Finanzas Públicas: El informe advierte sobre un “panorama turbio”, con una deuda pública que alcanza el 60.4% del PIB, superando los umbrales de la regla fiscal, y una disminución en los ingresos tributarios.
El OES-UNA concluye que el país enfrenta una alta vulnerabilidad ante el entorno internacional, donde la persistencia de conflictos geopolíticos podría generar mayores presiones inflacionarias y costos de producción, desafiando la capacidad del Estado para impulsar la inversión pública y el crecimiento a largo plazo.
