Heredia, 06 feb (elmundo.cr) – Costa Rica no ha logrado crear empleo neto en los últimos seis años, según un estudio del Observatorio Económico y Social (OES) de la Universidad Nacional (UNA), basado en datos de la Encuesta Continua de Empleo (ECE) del INEC.
El análisis, coordinado por la economista Roxana Morales Ramos, señala un estancamiento en el nivel de ocupación, con un aumento de solo 655 personas empleadas entre el cuarto trimestre de 2019 y el mismo periodo de 2025, en un contexto de crecimiento poblacional.
El estudio destaca que el estancamiento laboral se produce en medio de una contracción del mercado laboral, evidenciada por la caída de la tasa neta de participación. Este indicador, que mide la proporción de personas que trabajan o buscan empleo, disminuyó 8.4 puntos porcentuales, pasando de 62.9% en 2019 a 54.5% en 2025.
Esto sugiere que cada vez menos personas están disponibles o dispuestas a integrarse al mercado laboral, lo que plantea riesgos para el crecimiento económico y la sostenibilidad de los sistemas de seguridad social.
La contracción de la fuerza laboral afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque con mayor intensidad en estas últimas. Entre 2019 y 2025, la fuerza de trabajo masculina se redujo en un 5.4%, mientras que la femenina lo hizo en un 8.1%, profundizando las brechas de género existentes en el mercado laboral.
Si bien el empleo total no ha aumentado, el estudio observa una recomposición significativa de su estructura. La ocupación ha crecido entre personas con secundaria completa y educación universitaria, mientras que disminuye entre quienes tienen secundaria incompleta o menos. Similarmente, solo se han creado empleos que requieren alta calificación.
El análisis de la UNA también revela una recomposición sectorial del empleo. Sectores como agricultura, ganadería y pesca, hogares como empleadores, comercio y reparación, y hoteles y restaurantes, han perdido puestos de trabajo.
En contraste, sectores como transporte y almacenamiento, comunicación y otros servicios, intermediación financiera y seguros, actividades profesionales y administrativas de apoyo, e industria manufacturera, han mostrado creación de empleo.
El sector turismo ejemplifica las transformaciones del mercado laboral. Entre 2019 y 2025, se perdieron 6.216 empleos netos en este sector. Sin embargo, esta cifra oculta desigualdades: mientras se crearon empleos para hombres, las mujeres perdieron empleos. La pérdida de empleo turístico se concentró en zonas urbanas y afectó principalmente a jóvenes y microempresas.
Finalmente, el estudio señala que la reducción del desempleo no se debe a una mayor generación de empleo, sino a la salida de personas del mercado laboral. La mayoría de la población desempleada tiene secundaria incompleta o menos, lo que evidencia las dificultades de inserción laboral para personas con menor nivel educativo.
