La relación entre Costa Rica y la República Popular China entró en una nueva fase de dinamismo tras la firma, el pasado 28 de noviembre, de varios instrumentos de cooperación que refuerzan una agenda conjunta iniciada en el 2007, cuando el expresidente Óscar Arias Sánchez estableció relaciones diplomáticas entre ambos países. Este nuevo capítulo incluye un acuerdo económico y técnico por 100 millones de yuanes, un canje de notas para avanzar en el estudio de factibilidad del futuro Colegio Técnico Profesional de La Carpio, y un acta que consolida los resultados del estudio in situ del proyecto del Centro de Acopio del Museo Nacional.
Para la embajadora Wang Xiaoyao —primera mujer de su nación en ocupar este cargo en Costa Rica desde su nombramiento en mayo del 2024— estos acuerdos evidencian una cooperación que, según afirma, nace “de ambas partes” y responde a prioridades de desarrollo definidas por el Estado costarricense.
“Las asistencias se basan en las necesidades de cada país”
La embajadora explica que la cooperación de China con Costa Rica se sustenta en un principio claro: atender las necesidades más urgentes del país receptor. Por eso, tras el establecimiento de relaciones bilaterales en el 2007, el primer proyecto solicitado por Costa Rica fue la construcción del Estadio Nacional, inaugurado el 26 de marzo de 2011, con un costo cercano a los 100 millones de dólares.
“El Estadio Nacional fue una necesidad urgente del pueblo costarricense. Por eso lo construimos para Costa Rica”, afirma Wang. Y añade un ejemplo regional: “En El Salvador construimos una biblioteca. Todo depende de lo que demande el pueblo”.
La diplomática recalca que la asistencia financiera del Gobierno de China se concentra en áreas de servicio público como educación, cultura y salud. Pero la cooperación no se limita a infraestructura: incluye también transferencia de conocimiento.
“Después de finalizada la construcción del Estadio Nacional, hubo otra colaboración de capacitación técnica. Se les enseñó a los colaboradores cómo debían operarlo y cómo realizar el mantenimiento del inmueble”, destaca.
Proyectos que buscan beneficiar a más población
Uno de los anuncios más relevantes del reciente acuerdo bilateral es el estudio de factibilidad para el Colegio Técnico Profesional de La Carpio. Según la embajadora, esta obra fue propuesta por el Gobierno actual poco después de asumir funciones, dentro de un paquete inicial que consideraba cuatro posibles ubicaciones en distintas provincias.
“Creemos que un proyecto de esta magnitud debe beneficiar a la mayor cantidad de personas posible. En condiciones favorables para ambas partes, la embajada también está cerca de donde se levantará este proyecto”, indica Wang.
El proyecto se encuentra en fase preliminar y será analizado por un equipo técnico chino en coordinación con el Ministerio de Educación Pública.
La embajadora también confirmó avances en el proyecto del Centro de Acopio del Museo Nacional, una iniciativa presentada originalmente durante la administración de Carlos Alvarado (2018-2022), cuyo progreso se vio afectado por la pandemia.
“Ya terminamos el estudio de factibilidad. Los expertos de China vinieron en el 2023. El acuerdo firmado el viernes reafirma que se procede con este proyecto”, subraya.
Además, Costa Rica conformó un grupo de trabajo específico para su ejecución. La obra permitirá trasladar y resguardar especímenes biológicos y geográficos que actualmente no pueden exhibirse, y facilitará el trabajo de investigación científica.
“Costa Rica no es un país grande en territorio, pero sí en biodiversidad. Tiene un 6% de la biodiversidad mundial”, recordó Wang, al explicar el impacto que tendría este centro para académicos y especialistas.
Donaciones, movilidad eléctrica y obstáculos administrativos
La agenda bilateral incluye también proyectos menores pero significativos. La embajadora informó que está en negociación la donación de un lote de equipo médico al Hospital Nacional de Niños. Además, recordó la donación de seis buses eléctricos en 2023, aún sin entrar en operación.
“Es probable que haya algunos trámites por cerrar. Aquí los trámites tardan un poco más que como lo hacemos en China”, comentó con diplomacia.
Una cooperación que se remonta a 1950
Wang detalló que la cooperación externa de China comenzó en 1950 y que, en América Latina, el país asiático inició proyectos sin esperar retornos económicos. La filosofía que guía estos esfuerzos, dice, está profundamente arraigada en su tradición cultural.
“En el frente del Estadio Nacional hay un diseño que se llama Nudo Chino, con más de 4.000 años de historia. Significa lazos. Representa nuestra ayuda y una relación de corazones entre pueblos”, explicó.
Bajo esa lógica, China considera que “la prosperidad debe compartirse”, y que un país en desarrollo tiene la responsabilidad moral de ayudar a otros a desarrollarse.
El Estadio Nacional, proyecto emblemático
El Estadio Nacional sigue siendo el símbolo más visible de la cooperación bilateral. Su construcción inició en 2009 y finalizó en 2010; una segunda fase comenzó en 2011.
Wang detalló que China continuó invirtiendo en mejoras, incluyendo dos sesiones de capacitación entre 2013 y 2020. La renovación de los sistemas de protección contra incendios y eléctrico, entregada en 2021, concluyó con sus trabajos de mantenimiento en 2023.
“El Estadio Nacional es el proyecto más grande entre China y Costa Rica y se han invertido muchos recursos. Si Costa Rica nos propone una nueva remodelación, sería nuestra prioridad”, afirmó.
El Instituto Costarricense del Deporte (Icoder) ya planteó una solicitud preliminar, que se encuentra en estudio.
Relación bilateral sin tintes partidarios
Ante críticas políticas que señalan supuestos beneficios comerciales obtenidos por China en proyectos como la red 4G, la embajadora respondió con firmeza diplomática.
“Cada país tiene su propia cultura política. No vamos a emitir un comentario al respecto”, afirmó.
Wang subrayó que la cooperación no se realiza con personas, partidos o gobiernos en particular:
“Los lazos bilaterales son entre dos países y se enfocan en el desarrollo internacional”.
Recordó además que la decisión del expresidente Arias en 2007 respondió a una visión estratégica, no a intereses personales o partidarios, y que los hechos han demostrado su impacto.
Ejemplos de estabilidad, dijo, son el Tratado de Libre Comercio firmado en 2011 —el primero entre China y Centroamérica— y nuevas oportunidades comerciales. Por ejemplo, en agosto de este año, China y Costa Rica firmaron el Protocolo de Exportación de Melones a China. Y está en conversaciones la posibilidad de que Costa Rica exporte pollo al gigante asiático.
Becas, formación y cooperación ‘silenciosa’
Además de proyectos emblemáticos, China provee cooperación menos visible pero de impacto sostenido. Desde 2007 ha ofrecido 1.800 plazas de capacitación para funcionarios y profesionales costarricenses, y cada año otorga 50 becas gubernamentales para estudiantes.
“Esto ayuda a ampliar la visión y el nivel educativo en Costa Rica”, aseguró la embajadora.
“Estamos lejos geográficamente, pero los corazones están muy cerca”
Wang Xiaoyao cerró la conversación con un mensaje directo al pueblo costarricense:
“Costa Rica fue el primer país centroamericano en establecer relaciones bilaterales con China, y apreciamos profundamente esta amistad. Aunque estamos lejos geográficamente, los corazones están muy cerca”.
Y añadió:
“En ocasiones en que necesiten soluciones para superar dificultades, recuerden que China está al lado para salir adelante juntos”.
