San José, 10 oct (elmundo.cr) – En los Centros de Educación y Nutrición (CEN-CINAI) de la Región de Occidente, la educación ambiental se ha convertido en una herramienta de cambio social. Entre huertas escolares, talleres de reciclaje y actividades de compostaje, las maestras y familias siembran conciencia ecológica en la niñez costarricense.
Estos centros, pertenecientes al Ministerio de Salud, no solo garantizan la alimentación y el cuido de los menores, sino que también promueven una formación integral basada en valores, responsabilidad y respeto hacia el ambiente.
🌱 Enseñar a cuidar el planeta desde los primeros años
La maestra Lineth Bustos, educadora del CEN-CINAI de la Región Central Occidente, explica que la educación ambiental forma parte del trabajo cotidiano:
“Mensualmente realizamos una planificación en la que existe un módulo sobre el trabajo con residuos. Con los chicos desarrollamos diferentes estrategias para promover el desecho y el uso adecuado de los residuos, ya sean orgánicos o no”.
Cada salón cuenta con recipientes de colores para clasificar los desechos según su tipo —orgánico, plástico, vidrio o papel—, lo que permite que los niños aprendan jugando y observen el impacto de sus acciones.
“En el establecimiento se cuenta con un depósito especial para los residuos orgánicos que se recogen a diario en la cocina. Por ejemplo, cuando se pelan verduras, las cáscaras van a ese contenedor y luego se trabaja con la tierra para crear un tipo de abono que posteriormente se usa en las huertas pedagógicas”, detalló.
El compostaje, proceso mediante el cual los desechos orgánicos se transforman en abono natural, es una de las principales herramientas educativas. Gracias a él, los niños entienden que la basura puede tener un segundo uso y que los recursos del planeta deben aprovecharse con sabiduría.
🍅 Huertas pedagógicas: cosechar aprendizaje y nutrición
El trabajo ambiental se complementa con las huertas pedagógicas, un espacio donde los pequeños cultivan productos como chile dulce, maíz, apio, culantro, cebolla, ajo, piña o espinaca.
“Promovemos la producción de alimentos que se consumen tanto dentro del CEN-CINAI como en los hogares de los niños. Ellos mismos siembran, riegan y recolectan los productos que luego se utilizan en el comedor infantil o los llevan a casa”, comentó Bustos.
Estas actividades integran las áreas de nutrición, salud y educación, reforzando la autonomía y el sentido de responsabilidad. Además, se reutilizan materiales cotidianos:
“Las cáscaras de huevo se muelen con los niños y se usan como abono natural cuando se plantan los cultivos. También las cajas de leche se entregan a programas de reciclaje o se aprovechan para manualidades, mariposas o títeres hechos con cartón y papel”.
♻️ Reciclaje y comunidad: un esfuerzo compartido
El compromiso ambiental no se limita a las paredes del centro. Lineth destaca que el CEN-CINAI trabaja en conjunto con las familias y la comunidad para fortalecer las buenas prácticas.
“Con los chicos en el aula se les enseña cuáles son los residuos, los colores de los recipientes y dónde deben colocarse. Se realizan cuentos, canciones, videos y talleres para reforzar el mensaje. Además, las familias apoyan en la limpieza y el desarrollo de la huerta pedagógica”.
El centro también coordina acciones comunitarias, como la recolección de tapas plásticas, que se depositan en cajas colocadas en panaderías o supermercados cercanos.
“Pedimos permiso a los dueños y colocamos una cajita. Las personas que llegan colocan las tapas, y luego nosotros las recogemos. Es una forma de involucrar a todos”, explicó.
Este tipo de iniciativas están alineadas con el Programa Bandera Azul Ecológica, un reconocimiento nacional que se otorga a instituciones y comunidades comprometidas con la sostenibilidad. Varios CEN-CINAI de Occidente participan activamente en este proceso, integrando además la Ley 9703, que prohíbe el uso de estereofón.
🌿 Resultados que se notan en la comunidad
El impacto de estos programas es visible. “Cerca de la comunidad casi no se ve basura, los niños comprenden que no todo es desecho, sino que muchas cosas pueden tener un segundo uso”, asegura Bustos.
Esta transformación ha contagiado a las familias, que replican lo aprendido en sus hogares. Los padres practican el reciclaje, reutilizan materiales y enseñan a sus hijos a cuidar los recursos naturales.
“Es muy significativo ver cómo ellos van desarrollando esa conciencia ambiental. Logran identificar cómo y por qué debemos separar los residuos, y eso se refleja en la limpieza y el orden de los alrededores del centro”, concluyó la docente.
🌸 Las voces de las familias
Para Nicole Jiménez, madre usuaria del CEN-CINAI Alfaro, el programa ambiental ha sido una experiencia transformadora.
“Mi hija cuida la huerta, trata bien las plantas y es muy responsable con su cuido. Le doy una buena puntuación, porque es nuestra responsabilidad cuidar el ambiente y en ellos está el futuro”, expresó.
Nicole ha participado en actividades de recolección de basura en zonas costeras y considera que el CEN-CINAI “hace un buen trabajo fomentando el cuido del ambiente y siempre se nota ese compromiso”.
🌍 Más allá del aula
De acuerdo con Marta Zamora Castillo, periodista de la Dirección Regional Central Occidente, los CEN-CINAI aplican un Plan de Manejo Integral de Residuos Sólidos que incluye compostaje, recolección diferenciada y educación ambiental.
Estas acciones han generado una mayor conciencia ecológica en las familias y niños, además de fortalecer las alianzas con municipalidades y empresas que apoyan con materiales reciclables y capacitación.
🧩 Glosario ambiental para el lector
- CEN-CINAI: Centros de Educación y Nutrición del Ministerio de Salud que ofrecen atención integral a niños y apoyo alimentario a familias.
- Bandera Azul Ecológica: Programa nacional que premia las buenas prácticas ambientales en instituciones y comunidades.
- Compostaje: Proceso natural que transforma desechos orgánicos en abono.
- Huerta pedagógica: Espacio educativo donde los niños cultivan alimentos como parte del aprendizaje ambiental y nutricional.
- Residuos valorizables: Materiales que pueden ser reciclados o reutilizados para reducir la contaminación.
🌾 Un modelo de futuro
Los CEN-CINAI de Occidente demuestran que la educación ambiental no requiere grandes discursos, sino pequeños actos sostenibles. En cada semilla plantada, en cada cáscara de huevo molida y en cada tapita reciclada, los niños aprenden una lección vital: cuidar el planeta es una forma de cuidar la vida.
**Nota realizada a partir de entrevistas a docente, padre de familia y encargada de prensa; respuestas, orden y cuestiones ortográficas revisadas con la ayuda de la IA.
