El uso de caña de azúcar (Saccharum spp. L.) fresca para la alimentación ganadera es una práctica común en la región de Centroamérica. El corte y suministro trae problemas logísticos y demanda de mano de obra. Una buena alternativa es conservar la caña molida para ser suministrada en la medida que se necesita. Sin embargo, el alto contenido de carbohidratos solubles podría conducir a una fermentación de tipo alcohólica del ensilaje y causar pérdidas de materia seca. Mediante el agregado de aditivos al silo se puede mejorar el proceso de fermentación y de conservación. Además, estos permiten mejorar la calidad del silo. Los silos son estructuras fundamentales para el almacenamiento a granel de diversos materiales, y cada sustancia si se ensilan por aparte (caña de azúcar, urea y cal) presenta requerimientos específicos debido a sus propiedades físicas y químicas. En nuestro caso los tres ingredientes van en el silo. La caña de azúcar aporta energía, la urea es una fuente de nitrógeno no proteico para la síntesis de proteína microbiana en el rumen, y la cal (generalmente cal apagada o hidróxido de calcio) puede usarse para: Ajuste de pH: Ayuda a controlar la fermentación y reducir la acidez excesiva que podría generarse durante el ensilaje, mejorando la palatabilidad y el consumo por parte del animal, aporte de Calcio y contribuye con un mineral esencial en la dieta del ganado y control de hongos ya que tiene un efecto inhibidor sobre el crecimiento de hongos y levaduras indeseables durante el almacenamiento. CONSIDERACIONES CLAVE PARA EL SILO DE ESTA
MEZCLA. El proceso principal aquí sigue siendo el ensilaje, pero la inclusión de urea y cal requiere atención especial 1- Preparación de la Caña: La caña de azúcar debe ser picada finamente para facilitar la compactación y la fermentación. Esto es crucial para eliminar el oxígeno y permitir el desarrollo de bacterias lácticas. 2- La cal también se esparce uniformemente sobre la caña. La cantidad dependerá del pH deseado y del aporte de calcio. 3- La urea se añade típicamente disuelta en agua y rociada sobre la caña picada, o mezclada uniformemente como polvo. La cantidad debe ser precisa para evitar toxicidad en los animales y asegurar una fermentación adecuada. 4- Una compactación adecuada es vital para expulsar el aire y crear condiciones anaeróbicas para la fermentación. Esto es especialmente importante con la caña de azúcar debido a su estructura fibrosa. La falta de compactación puede llevar a una fermentación incompleta o a la pudrición. 5-Una vez compactado, el silo debe sellarse de forma rápida y hermética para evitar la entrada de oxígeno y agua de lluvia. Esto se logra generalmente cubriendo el material con láminas de plástico de alta resistencia, que deben ser bien aseguradas (con tierra, llantas, sacos de arena, etc.) para mantener la presión y evitar daños. 6- Si bien la caña de azúcar puede tener un contenido de humedad adecuado, un exceso de humedad podría generar lixiviados ácidos. Un buen sistema de drenaje en el silo de trinchera o bunker es beneficioso. 7- Tipo de Silo los de trinchera (o zanja) y los silos tipo bunker son los más comunes y eficientes para grandes volúmenes de ensilaje de caña de azúcar con aditivos, ya que permiten una buena compactación con maquinaria. Los silos de bolsa también son una excelente opción para volúmenes más pequeños, garantizando un buen sellado y control. RIESGOS Y PRECAUCIONES La descomposición de la urea libera amoníaco. Si no hay suficiente carbohidrato fermentable (azúcares de la caña) o si la compactación no es adecuada, se pueden perder grandes cantidades de nitrógeno como amoníaco volátil. Asegura una mezcla homogénea y una compactación rápida. Un exceso de urea puede ser tóxico para el ganado. Es fundamental seguir las recomendaciones de dosificación por ingenieros zootecnistas o veterinarios.
Si se hace bien el silo busca crear un alimento balanceado y conservable para el ganado, aprovechando las características de cada ingrediente. Las dosis que se pueden usar son: caña pura + urea (1%) + cal 0,5%, caña + cal 0,5 % + urea (0,5%) Las proporciones se determinan en base humedad. Los cálculos más precisos para un silo de 5 metros cúbicos lo vemos en la próxima nota.
En base a los resultados obtenidos en ensayos realizados en Argentina, se puede decir que de los aditivos empleados se destacó la urea cuya incorporación mejoró significativamente la calidad nutricional de los silos de caña de azúcar incrementando el aporte proteico de la dieta para ser utilizado en épocas de baja disponibilidad de forraje. La grave escasez de pastos en las regiones secas de Costa Rica, particularmente en Guanacaste, está llevando a los ganaderos al límite, quienes denuncian una respuesta insuficiente por parte del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). A pesar de iniciativas aisladas como las pocas fincas en “NANA ganadería” (Núcleos de Adaptación y Nivelación Agropecuaria), la mayoría de los productores se sienten abandonados a su suerte frente a la época de baja disponibilidad de pastos.