¿Se necesitan 84 municipalidades?

He manifestado en reiteradas ocasiones que 84 gobiernos locales para un territorio tan minúsculo como Costa Rica además de ser innecesario resulta caro de sostener para la hacienda municipal.

Mucho se habla de austeridad, reducción del gasto y modernización del Estado, no obstante, parece que el régimen municipal pasa inadvertido ante la discusión pública, sobre la cual ha surgido la siguiente pregunta ¿para qué más instituciones? Bien, en esa lógica cabe preguntarse ¿para qué más municipalidades?

Hoy día, el salario promedio de un alcalde ronda los ₡3.331.000 y el salario de los 84 juntos suma al mes ₡279 millones, es decir más de ₡3.300 millones al año ¡Un menudillo! Pero bien, hablar de salarios puede parecer injusto porque cada funcionario es “digno” de su remuneración.

El asunto acá lo enfocaré desde otra perspectiva, porque si bien el salario de los alcaldes y vicealcaldes llega mes a mes gracias a los impuestos de todos los munícipes, el punto no es enfocarnos en la erogación, si no en la eficiencia del gasto.

En esta línea, recientemente el PNUD presentó el Atlas de Desarrollo Humano Cantonal 2026, colocando a Escazú, Belén, Santa Ana, San Isidro, Montes de Oca, San Pablo, Santo Domingo, San Rafael, Heredia, Curridabat dentro del Top 10 de cantones con mayores Índices de Desarrollo Humano Cantonal (IDHC), de estos 10 cantones el 80% alcanza niveles intermedios de madurez según el Índice de Gestión de Servicios Municipales (IGSM) de la Contraloría General de la República.

Estos buenos indicadores son resultado de una mezcla de componentes esenciales en cualquier municipio (Población + Presupuesto) un cantón con una buena cantidad de población es seguro un cantón con buen presupuesto, porque ajá, los recursos salen en gran parte de la recaudación tributaria local.

Tomando ambos componentes del listado del Top 10 del IDHC encontré que el promedio de población es de 55.000 habitantes y el promedio de presupuesto anual de esos municipios es de ₡15.750.000 millones, entonces, con estas variables identifiqué que solo 14 municipalidades se ajustan a la fórmula (P+P)

Si aplicamos únicamente la variable población tendríamos 30 municipalidades, pero cuando aplicamos solo la variable presupuesto entonces el listado se reduce a 16. Este análisis resulta necesario cuando 51 de los 84 cantones no cumple con el porcentaje de población según la ley para considerarse cantón (50.000 habitantes) y 62 de las 84 cuenta con un presupuesto anual por debajo del promedio (₡11.000 millones).

Entonces, siguiendo la receta de los cantones más desarrollados del cantón, aplicando la fórmula (Población + Presupuesto) y viendo que más de la mitad de los cantones del país no cuentan con la población exigida por ley ni administran anualmente el presupuesto promedio ¿para qué 84 municipalidades? ¿para qué 84 instituciones burócratas con un jerarca que no puede ejecutar?

Actualmente existen municipalidades sin libertad presupuestaria para invertir en proyectos de obra pública, sin capacidad económica para ejecutar política pública, sin suficiente capacidad operativa para ejercer las competencias fiscalizadoras dentro de su jurisdicción.

Dicho esto, la reflexión no es a debilitar el régimen municipal, sino repensar la división administrativa del territorio nacional. Hoy Costa Rica necesita instituciones más eficientes, transparentes y sólidas, eso no debe buscarse solamente desde el Gobierno Central, sino que como contribuyentes y munícipes debemos exigir municipalidades capaces, con proyectos, con recursos y con eficiencia del gasto.