La tecnología nos hace más inteligentes. Steve Jones —destacado profesor de comunicación en UIC— argumenta que las TICs (Tecnologías de la Información y la Comunicación) la Internet, su creación, es en todos sus efectos sólo comparable con la invención de la rueda. Una hipérbole quizás sin embargo la Internet la Web (World Wide Web) han significado una verdadera revolución, para la educación, para la cognición, para el aprendizaje —colaborativo. Y muy particularmente, para el aprendizaje de un segundo idioma. Idiomas.
Las TICs, los Nuevos Medios constituyen todo un nuevo lenguaje de acuerdo con Lev Manovich (renombrado autor en comunicación y cultura digital): interactivo, modular, de interfaces, de bases de datos, al tiempo que la catedrática estadounidense del MIT y del Giorgia Tech Janet Murray acuñó el concepto de inmersión —experiencia inmersiva. Y Howard Reinhold acuñó el de realidad virtual. Ambos pioneros refiriéndose a la presencia en línea.
La CMC (Comunicación Mediada por Computadora —y a hoy toda clase de dispositivos inteligentes: pantallas, en la convergencia tecnológica) permite la interacción a través de texto, imágenes, sonido y video, independientemente y sin limitaciones de tiempo, lugar y espaciales, en la comunicación, interactiva.
Jan Rune Holmevik y Cinthya Haynes (University of Bergen and University of Texas) nos educan: Es importante comprender que un entorno de aprendizaje nuevo y radical puede resultar desconcertante al principio, al igual que cualquier programa informático nuevo que aprendas.
Hoy hay dos tipos / diseños principales de plataformas educativas (Apps). Las de código abierto (pero que tiene que manejar usted mismo — utilizadas principalmente en las universidades). Y las privadas que te proveen de un servicio educativo. Aquí se ubica el caso que nos ocupa la plataforma: Open English en Costa Rica y que el gobierno ha comprado, para brindar educación en el aprendizaje del idioma inglés.
El enfoque es constructivista en todos los casos. Las plataformas pioneras conocidas como MOOs —Web based multiuser domains— (y que a hoy siguen siendo las más utilizadas en el mundo entero) y que iniciaron como juegos en línea (juegos de role play) tecnologías de código abierto. Del constructivismo devienen también por ejemplo el imprescindible LEGO un juego, para infantes, danés, así como también los videojuegos como el afamado MineCraft de diseño sueco donde se han aplicado con claridad las estrategias del “storytelling”.
Del aprendizaje mediado con artefactos / objetos tenemos que mencionar los trabajos seminales —la mediación semiótica— de Lev Vigostki y Alexander Luria y su modelo CHAT triangular: mediating artefacts (tools) — subject — objects outcome. Retomado por el Media Lab de Helsinki: Yrjo Egestrom y su “Activiy Theory” / Learning by expanding.
Ahora bien, sería conveniente precisar algunas consideraciones metodológicas sobre el trabajo de investigación en la Web: el objetivo es el estudio de la comunicación, de las herramientas: los objetos y las actividades. Cómo abordamos la investigación de la comunicación online la interacción y la interactivad — herramientas tecnológicas y lo que los usuarios hacen con ellas. Con la técnica más clásica la “observación participante” desde Levi Strauss. Lori Kendall autora en el libro: “Doing Internet Research” y profesora UofI confiesa su resistencia en un inicio al no estar muy segura de su efectividad y precisión científica para abordar la técnica. Pero, que sin embargo luego comprobó la eficacia y la precisión de la herramienta. Ella explora: las situaciones localizadas online y offline en esa dinámica. Ademas el contexto de esas tecnologías de la comunicación. Identidades de los usuarios, el background cultural y ese tipo de issues.
Dos websites también para el aprendizaje interesantes: Khan Academy con montones de premios y No Film School para aprender comunicación audiovisual.
Entonces, ¿qué es Open English? ¿Qué clase de plataforma, de aplicación? … la plataforma es un reto. La tecnología y su metodología es aplicable al aprendizaje total y exclusivamente online, virtual. Posee empero clases particulares por alumno de acuerdo a sus necesidades y áreas específicas de consulta así como de interés y fortalezas en el aprendizaje de un segundo idioma. Del inglés. Dan seguimiento a cada usuario. Hacen una valoración inicial. Y un tour virtual para que conozcas la plataforma. Trabajan con chat en línea, con video, con videoconferencia sincrónicas y asincrónicas. Y van midiendo los avances y/o retrocesos en el aprendizaje. Cuentan ademas con profesores siempre en línea para asesorarte. Videos de practica que te expongan a situaciones reales de conversación y comprensión con nativos de la lengua.
Hay que practicar ser autónomos. Con el epistemólogo argentino Mario Bunge: hay que enseñar/fomentar/incentivar a estudiar por cuenta propia, a buscar por cuenta propia, a asombrarse. A comprometerse. Y para eso la única fórmula conocida es: disciplina.
De Manuel Castells y su sociedad en red en la era de la transformación digital, a la aldea global de Marshall McLuhan. Las Tecnologías de la Información y la Comunicación sin duda alguna facilitan el aprendizaje, virtual. Hacer “click” y dar inicio a un mundo nuevo novedoso privado y privativo muy diferente al offline. Al face-to-face. Todo mediado por las tecnologías por la interacción por la interactividad generada con objetos y actividades de la información y la comunicación.
Sólo hay que estar dispuestos, querer aprender. Conectar, comunicar, construir. En línea: en el ciberespacio. Que como todos sabemos a hoy: es una nueva forma de ser y de estar. Y que tiene aplicaciones específicas para nuestro desarrollo personal.
