En Centroamérica no es muy rentable estabular ganado alimentándolo a base de granos, principalmente maíz. Esto está destinado a grandes empresas que deben alimentar en base a productos más baratos y que sea rentable el negocio. Aun así, no se trata de tener unas instalaciones grandes y dietas eficientes pero caras. Hay que ponerle mucha atención al consumo de los alimentos porque hay una variación invisible que pone en peligro la estabilidad del corral de engorde. HAY COSTOS OCULTOS EN EL CONSUMO Con ganado en un corral de engorde, el alimento representa entre 65-75% de los costos totales. No siempre el problema está en la formulación del concentrado, sino en la variación diaria de consumo de los animales. Esa variación es la “clave invisible” pequeñas desviaciones generan pérdidas grandes en conversión y en ganancia de peso. FACTORES QUE AFECTAN EL CONSUMO genética, edad, peso, salud, estado fisiológico, temperatura, humedad, viento, polvo, manejo (horarios de suministro, disponibilidad de comederos, competencia), tipo de dieta, palatabilidad, digestibilidad, cantidad de fibra, balance proteína-energía, acidosis, parásitos y estrés térmico. INDICADORES DE EFICIENCIA LIGADOS AL CONSUMO Porcentaje de variación del consumo individual y por corral, índice de conversión diaria (ICD), ganancia media diaria (GMD), consistencia del llenado de comederos. ESTRATEGIAS PARA CONTOLAR EL CONSUMO Monitoreo diario de comederos (bunk scoring), uso de aditivos (ionóforos, levaduras, buffers) para estabilizar fermentación ruminal, ajuste gradual de dietas en la transición a alto grano, manejo del estrés térmico sombra, ventilación, suplementación con electrolitos. Muy importante que el ganado en algún momento del día salga a pastorear y capacitación de personal para detectar rápidamente cambios de comportamiento en el consumo.
Hoy tenemos tecnología que será una aliada que nos ayude a controlar este problema del consumo como sensores de comedero y cámaras con IA para medir consumo, Software de gestión que cruza kg de materia seca ofrecida vs. rechazada en tiempo real y integración con datos climáticos para predecir caídas de consumo.
Conclusión
La implementación de tecnologías de punta en el engorde de ganado, diseñadas para optimizar el consumo y reducir costos, ha generado un debate sobre su accesibilidad. Mientras que los grandes empresarios del sector se benefician de estas innovaciones, la mayoría de los pequeños ganaderos se enfrentan a un panorama de incertidumbre, lidiando con las variaciones del consumo y el escaso apoyo gubernamental. La tecnología, que promete una mayor eficiencia y rentabilidad, a menudo conlleva una inversión inicial que resulta prohibitiva para los productores a pequeña escala. Esta situación crea una brecha competitiva, donde los pequeños ganaderos quedan rezagados y vulnerables a las fluctuaciones del mercado. La falta de acceso a financiamiento adecuado y programas de capacitación específicos agrava el problema, dejándolos sin herramientas para mejorar sus procesos de producción. Sin embargo, en el cantón de Hojancha, Guanacaste, Costa Rica, América Central, los pequeños productores han encontrado una alternativa ingeniosa y viable. Ante la imposibilidad de acceder a las tecnologías más costosas, han optado por un sistema de manejo innovador que combina el tiempo en el corral de engorde con el pastoreo controlado.
Este método no solo permite reducir significativamente los costos de alimentación, al aprovechar los recursos naturales del pastizal, sino que también ha demostrado ser una estrategia efectiva para mantener la rentabilidad. Esta práctica, que se basa en el conocimiento y la experiencia local, se ha convertido en la mejor alternativa para los pequeños ganaderos de la zona. La experiencia de Hojancha destaca la necesidad de políticas públicas más inclusivas y adaptadas a las realidades de los pequeños productores. El éxito de esta iniciativa subraya que, aunque la tecnología es importante, la innovación y el apoyo deben centrarse en soluciones que sean accesibles y sostenibles para todos los actores del sector agropecuario.
