Ganadería a pasto se refiere a un sistema de producción en el que los animales (como vacas, ovejas, cabras, búfalos etc.) se alimentan principalmente de pastos naturales o cultivados en lugar de dietas basadas en granos u otros alimentos concentrados. Este enfoque está centrado en la rotación de potreros, el manejo del suelo y del pasto, y la integración sostenible con el ecosistema. Esto es importante en Costa Rica, Centroamérica donde los concentrados para bovinos utilizan maíz y soya todo importado de Estados Unidos y otros países. Con este sistema Los animales pastorean libremente y obtienen la mayoría de su nutrición de pasto, se utilizan técnicas de pastoreo rotacional para evitar la sobreexplotación del terreno, menor dependencia de fertilizantes químicos, granos o antibióticos y se busca mejorar la salud del suelo, aumentar la biodiversidad y capturar carbono. El sistema tiene VENTAJAS como mejorar la salud del suelo y la retención de agua, reduce el estrés en los animales, lo que mejora la calidad de la carne o leche, disminuye la huella de carbono en comparación con sistemas intensivos y fomenta ecosistemas más equilibrados. DESVENTAJAS Puede requerir más espacio y tiempo para obtener los mismos niveles de producción que en sistemas intensivos, más vulnerable a cambios climáticos (sequías, heladas) si no se maneja adecuadamente y requiere mayor conocimiento en manejo de pasturas y suelos. Veamos cómo funciona un sistema de estos con ganado doble propósito en la provincia de Guanacaste. Esta provincia es muy apta para ganadería de doble propósito (carne y leche), y el clima tropical seco con estación lluviosa bien definida permite manejar bien un sistema a pasto si se planifica adecuadamente. Se suelen usar gramíneas adaptadas a suelos tropicales y períodos de sequía. como Estrella africana (Cynodon nlemfuensis), Toledo o Tanzania (Panicum Máximum), Brachiaria brizantha (Marandú), Mombasa (Panicum Máximum) y otras especies que tienen buen rendimiento, resistencia a sequías y aceptabilidad por el ganado. RAZAS ADECUADAS Para doble propósito en pastoreo, conviene usar razas adaptadas al trópico, como Gyr, Guzerat o Brahman cruzados con Holstein, Jersey o Pardo Suizo, F1 Gyr x Holstein o Jersey, que combinan resistencia al calor con buena producción de leche. Senepol la raza Senepol es conocida por su adaptación al clima caliente y tropical. Se considera la única raza Bos Taurus pura adaptada a climas cálidos sin necesidad de cruces con Bos indicus (cebú). Esta raza se desarrolló específicamente para el clima tropical, mostrando una excelente tolerancia al calor, la humedad y los parásitos. Las razas Bos Taurus (típicas de climas templados) no están naturalmente adaptadas al clima caliente. Pero con un buen manejo se pueden utilizar como doble propósito o usar razas sacadas de cruces como el Charbray. MANEJO RECOMENDADO Pastoreo rotacional dividiendo la finca en potreros pequeños y permitir la recuperación del pasto (21 a 35 días de descanso, dependiendo del clima), suplementación estratégica con sal mineralizada y, si es necesario, melaza-urea o bloques nutricionales en época seca, agua limpia y sombra en todos los potreros y silvopastoreo incorporando árboles como poró, guácimo o madero negro para sombra y forraje.
Guanacaste tiene hasta 5-6 meses secos. Es clave: Ensilar o henificar pasto en época lluviosa, usar bancos forrajeros (ejemplos leucaena, botón de oro), conservar agua en tanques o reservorios. Con fenómenos como el Niño la costa del pacífico Centro Americano tiene desafíos diferentes y manejo adecuado al problema. Mi experiencia es que en ganado de carne para alcanzar o superar el umbral de 1,0 kg/animal/día, la dieta requiere una alta densidad energética e insumos de alta digestibilidad. Los pastos tropicales en su punto óptimo de pastoreo sufren fluctuaciones en la concentración de Carbohidratos. Sin una suplementación energético-proteica concentrada que incremente los propionatos a nivel ruminal, la tasa de pasaje y la eficiencia de conversión alimenticia son insuficientes para sostener dicho ritmo de hipertrofia muscular y deposición de tejido. En sistemas de doble propósito la exigencia metabólica de la lactancia simultánea a la gestación y al mantenimiento corporal genera un balance energético negativo. La ausencia de suplementación estratégica (concentrados, bloques multi nutricionales o ensilajes de alta energía) resulta en una pérdida acelerada de condición corporal, anestro postparto y una reducción drástica tanto en la curva de lactancia como en la tasa de preñez.
