Durante el 2012, se generaron las condiciones para poder darle forma a la ley General de Control del Tabaco No. 9028; entendiéndose el objetivo directo por la que fue creada y aprobada, cito: “La presente ley es de orden público y su objeto es establecer las medidas necesarias para proteger la salud de las personas de las consecuencias sanitarias, sociales, ambientales y económicas del consumo de tabaco y de la exposición al humo de tabaco”. (Poder Legislativo, Costa Rica, 2012).
Un par de años antes, según los datos de la Encuesta de Hogares del 2010 para Costa Rica, la prevalencia de vida del consumo de tabaco en la población entre los 12 y 70 años, fue del 24.8% (IAFA, 2012), para ponerlo en números en ese momento 1,250,000 personas aproximadamente, sin contar con la población de 71 años en adelante; los datos anteriores son importantes para tener un panorama más claro de la magnitud e impacto de los efectos en la salud y económicos de esta ley al abarcar el 100% de la población nacional.
Efectivamente ese efecto directo o indirecto que resultó de esta normativa no es solo a ese 24.8%, sino también al otro 75% de la población, tanto en cuanto a la salud como en la parte económica, la cual analizaremos.
Para empezar, se tiene que tomar en cuenta que es necesario establecer y ubicarnos en dos momentos, uno que sería el antes de la promulgación, 2011 y años precedentes, en donde se fundamentó dicho escrito, y otro posterior, 2012 en adelante, durante el cual se verá el impacto positivo y negativo, si se pudiera decir.
Ahora bien, en los años precedentes a la ley podemos mencionar varios puntos importantes y específicos en la parte económica financiera, como por ejemplo lo indicado por la doctora Cecilia Monge Badilla, médica especialista, que sostiene que el control estricto del tabaco por medio de políticas y leyes es económicamente beneficioso para Costa Rica y representaría una ganancia sustancial por ingresos fiscales, continua, existen muchos estudios (entre ellos los realizados por la Organización Panamericana de la Salud) en los cuales se evalúa los efectos económicos de la regulación del tabaco por medio de espacios 100% libres de humo, usando como indicadores ventas totales y estadísticas de empleo en restaurantes, hoteles o bares. Recalco lo último, todos estos estudios han concluido que el efecto económico es nulo en bares, restaurantes y hoteles al implementar espacios 100% libres de humo. La producción de tabaco es una parte ínfima de la economía costarricense; contrario a la amenaza de la industria, el control estricto del tabaco no produciría una pérdida neta de empleos. (Cecilia, 2012).
Otro criterio al respecto, que trata de ir más allá, menciona que una disminución en el consumo, que propicie un decremento de empleos en la industria tabacalera, no se traduce en una disminución en el total de empleos del país. La teoría económica dicta que se generaría un cambio en los patrones de consumo: el dinero que se utilizaba en la compra de cigarrillos se gastaría en otros productos. La mayoría de los bienes requieren mayor mano de obra que los cigarrillos, los cuales se elaboran de una manera altamente mecanizada, por lo que se precisarían nuevos empleos. (Hu TW, Mao Z. 2002)
Dicho lo anterior y reiterando que son opiniones y estudios realizados entre el 2000 y el 2012, vamos a exponer lo sucedido en términos generales posterior al establecimiento de la ley:
Otros datos indican, 2012 en adelante, que: “La cantidad de dinero que ingresa a las arcas de Hacienda por el impuesto específico a los cigarrillos ha venido disminuyendo año tras año: entre el 2013 y el 2016 la cifra cayó un 22%. En números absolutos, la cifra pasó de ¢38.859 millones a ¢30.502 millones en el periodo señalado”. (Amelia Rueda, 2017)
A criterio del exviceministro de Hacienda, Fernando Rodríguez, la reforma legal favoreció el crecimiento del tráfico y el contrabando de tal mercancía; no se previó el efecto final: la apertura de puertas al contrabando de cigarrillos en el país, por un lado, y por el otro, un vacío en la recaudación de impuestos. (Blanco, 2015).
Otra situación a nivel microeconómico lo podemos ver en nuestra capital y otros cantones, en donde la venta de cigarrillos al menudeo, a la vista de los policías inclusive, a un precio muy inferior al del mercado legal, con dudosa procedencia y contenido.
Al mismo tiempo se incrementó la necesidad de más controles tanto fiscales como de personal a nivel de Fuerza Pública, más inspectores del Ministerio de Salud para actividades de supervisión a comercios, crecimiento del empleo informal ilegal y afectación negativa directa en las economías de los pequeños comercios; muchos inclusive dejaron su razón comercial y se tuvieron que transformar o del todo desaparecer.
En definitiva, como fumador pasivo puedo corroborar los grandes beneficios que miles de personas comparten, ni que se diga de los fumadores consolidados, empleados de comercios, personas adictas, niños, hogares; en cierto modo fue un estímulo a la fuerza para dejar de fumar y a la vez se alzó la voz y la mano en pro de las personas que no tenemos por qué sufrir y aguantar de este producto en nuestro espacio; sin embargo también es evidente las repercusiones económicas a nivel de Estado y pequeña empresa; hay que replantearse hasta qué punto el Gobierno y los comerciantes lo previeron, también cuanto se ha tardado la recuperación en esa población y si nuestra economía logrará madurar lo suficiente para eventuales acontecimientos de esta similitud.
Es claro que el desequilibrio económico en una sociedad tan pequeña como la costarricense se produce hasta con la aplicación de una de las leyes más solidarias.
Trabajos citados
Amelia Rueda. (2017). Amelia Rueda. Obtenido de sitio web Amelia Rueda: http://www.ameliarueda.com/especiales/crlibredetabaco/
Blanco, E. M. (28 de junio de 2015). Contrabando de cigarrillos se dispara luego de reformas a ley. Periodico La Nacion de CR.
Cecilia, B. M. (2 de Marzo de 2012). Economia del Tabaco. Acta Médica Costarricense, vol. 54, 8-14. Obtenido de La Nacion digital: https://www.nacion.com/opinion/foros/la-economia-del-tabaco/MI255Z76QNCJVNSUIMO7KU7GHY/story/
IAFA. (2012). Consumo de Drogas en Costa Rica, Encuesta Nacional 2010. San Jose: Area de Desarrollo Institucional. Proceso de Investigación.
Poder Legislativo, Costa Rica. (26 de 03 de 2012). Alcance digital 37. Obtenido de La Gaceta Digital: https://www.imprentanacional.go.cr/pub/2012/03/26/ALCA37_26_03_2012.pdf
Hu TW, Mao Z. Economics of Tabaco Discussion Paper, Health, Nutrition and Population, World Bank, November, 2002.
Gamboa F. Impacto en la recaudación tributaria del impuesto específico planteado en el Proyecto de “Ley sobre el control del tabaco y sus efectos nocivos para la salud”. Organización Panamericana de la Salud, 2010. En:http://www.paho.org/ Spanish/AD/SDE/RA/Tab_Econ
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