Los padres de familia suelen tener cierto conocimiento para proteger a sus hijos de los principales peligros en el mundo físico; sin embargo, cuando se trata de internet, muchos desconocen los riesgos.
Lo importante es educar a la juventud sobre cómo sacarle el provecho a internet de manera segura, por lo que deberán también aprender a identificar mensajes que buscan engañarle o inducirle a que realice acciones que le serán perjudiciales, como en los casos en donde el objetivo publicitario es fomentar una cultura de consumo de sustancias adictivas, mediante contenidos dirigidos a menores, que podrían convertirse así en los adictos del mañana.
Según el informe ‘El riesgo de los menores de edad con productos de nicotina y vaporizadores’, incluido en ‘Harm Reduction en Costa Rica: el caso del tabaco y vapeo’, a nivel global, ciertos actores de la industria del vapeo han dirigido descaradamente sus productos y estrategias de marketing a menores de edad. Influenciados por el ‘hype’ de los vapeadores y el atractivo precio de las versiones desechables, estos jóvenes están aumentando su consumo de manera alarmante.
Estos actos poco éticos también se dirigen a los niños costarricenses, por lo que es importante preguntarnos: ¿Deberían las empresas tener la libertad de publicar en línea contenido dirigido a atraer menores al consumo de sustancias adictivas?
La respuesta contundente debe ser que no y el legislador debe intervenir para frenar esta publicidad dirigida. De no hacerlo, los efectos a largo plazo para la sociedad pueden ser graves.
Los menores de edad tienen el derecho que el Estado les proteja contra peligros graves, como lo son las drogas y/o las sustancias que pueden ser perjudiciales para su salud y su desarrollo. Debido a esto, muchos países han reaccionado generando duras restricciones que terminan impactando la libertad de los adultos. Y esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿Es válido limitar la libertad de elegir del adulto sobre cómo reducir su adicción a la nicotina, provocada por el consumo de cigarrillos?
Para abordar esta problemática es necesario generar un equilibrio entre la protección de los menores y la libertad de elección de los adultos en cuanto a terapias de reducción del daño.
Es fundamental fomentar la concienciación y educación sobre este tema, al mismo tiempo que se deben imponer restricciones rigurosas en la publicidad digital dirigida a menores, tanto en la promoción directa como en la indirecta, como lo es el caso de los creadores de contenido que no revelan patrocinios de la industria de vaporizadores y crean obras atractivas para la juventud en donde estos dispositivos se promueven como algo que los hace verse ‘cool’.
Las autoridades deben actuar de manera estratégica y promover el diálogo con los distintos sectores, con el fin de construir una regulación equilibrada basada en evidencia científica.
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