El uso indiscriminado de antibióticos en la producción animal es uno de los principales factores que impulsan la aparición de bacterias resistentes. Ante este panorama, la comunidad científica ha intensificado la búsqueda de alternativas sostenibles y seguras. Entre ellas, los botánicos son una opción prometedora. Estos compuestos, derivados de plantas, han demostrado propiedades antimicrobianas, antioxidantes y la capacidad de modular el microbiota intestinal, contribuyendo a la salud animal sin recurrir al uso excesivo de antibióticos. AVICULTURA La salud intestinal y respiratoria son aspectos críticos en la producción de carne y huevos, donde las aves enfrentan constantes desafíos sanitarios. El orégano, tomillo y clavo contienen compuestos activos como carvacrol y timol que estimulan la secreción de enzimas digestivas y mejoran la absorción de nutrientes presentes en la dieta. Esto se traduce en una mejor conversión alimenticia (FCR) y un aumento en el peso final en matadero. CERDOS Durante el destete, los lechones experimentan cambios drásticos en su dieta y microbiota intestinal, lo que los hace susceptibles a infecciones. Ciertos componentes de la canela, el clavo y el ajo han demostrado mejorar la composición del microbioma al favorecer la multiplicación de bacterias saprófitas como Lactobacillus spp. en detrimento de Escherichia coli, responsable de diarreas en lechones. RUMIANTES En rumiantes tanto de carne como de leche, los botánicos son una nueva herramienta clave para optimizar la fermentación ruminal. Se ha comprobado que los extractos de ajo y anís actúan como moduladores del microbioma ruminal, mejorando la proporción de ácidos grasos volátiles (acético, propiónico y butírico) y reduciendo la producción de amoníaco. Esto se traduce en una mayor eficiencia en el uso del nitrógeno y mejoras en la conversión alimenticia. En vacas lecheras, los polifenoles presentes en el cardo mariano y el romero tienen cierta capacidad de protección hepática, reduciendo el riesgo de esteatosis hepática y mejorando la eficiencia metabólica durante la etapa de lactancia. MEDIO AMBIENTE En aspectos ambientales, el uso de botánicos disminuye la producción de compuestos volátiles como el amoníaco en aves y cerdos. Ciertos estudios han demostrado el efecto antimicrobiano de los botánicos sobre las arqueas metano génicas responsables de la producción de metano en el rumen. Esto no solo mejora la eficiencia energética de los animales, sino que también contribuye a la sostenibilidad ambiental al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
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