París, 13 ago (elmundo.cr) – Seis personas murieron después de que un barco de inmigrantes que intentaba cruzar el Canal de la Mancha de Francia a Gran Bretaña volcara el sábado temprano, y otras dos personas posiblemente estaban desaparecidas, dijeron las autoridades francesas.
Los botes de rescate franceses y británicos salvaron a casi 60 migrantes y los llevaron a las costas francesas o británicas, y las operaciones de búsqueda y rescate estaban en curso, dijo la prefectura marítima.
El alcalde local, Franck Dhersin, dijo que se lanzó una gran operación de rescate alrededor de las 6 am (0400 GMT) cuando decenas de botes de migrantes intentaron cruzar al mismo tiempo.
“Varios de los barcos enfrentaban serias dificultades”, dijo a Reuters. “Cerca de (la ciudad costera de) Sangatte lamentablemente encontraron cadáveres”.
El Canal entre Francia y Gran Bretaña es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo y las corrientes son fuertes, lo que hace que el cruce en pequeñas embarcaciones sea peligroso.
Los traficantes de personas suelen sobrecargar los botes destartalados, dejándolos apenas a flote y en riesgo de ser azotados por las olas cuando intentan llegar a las costas británicas.
Anne Thorel, una voluntaria que estaba en uno de los botes de rescate, describió los frenéticos esfuerzos de los migrantes para sacar el agua de su barco que se hundía usando sus zapatos.
“Había demasiados en el barco (de migrantes)”, dijo a Reuters por teléfono mientras regresaba a la orilla.
La guardia costera de Gran Bretaña dijo que envió un bote salvavidas desde Dover para ayudar con el rescate del Canal, junto con un equipo de rescate de la guardia costera y personal de ambulancia.
Un buque de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido y dos botes salvavidas ayudaron a rescatar a todos los que estaban a bordo de otro bote pequeño en el Canal en un incidente separado el sábado, agregó la guardia costera británica.
El gobierno del primer ministro Rishi Sunak ha pasado la semana haciendo anuncios sobre sus esfuerzos para reducir la cantidad de solicitantes de asilo que llegan en botes pequeños, con la esperanza de ganar el apoyo de los votantes mientras el gobernante Partido Conservador va a la zaga en las encuestas de opinión.
Las cifras del gobierno del Reino Unido muestran que el número de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en lo que va del año es de más de 16.000, con más de 1.100 personas llegando solo en la última semana.
En los primeros tres meses de este año, la mayoría de los que viajaban en embarcaciones pequeñas procedían de Afganistán, India, Irán o Irak.
En noviembre de 2021, 27 inmigrantes murieron cuando su bote se desinfló cuando intentaban cruzar el Canal. El accidente fue el peor accidente registrado que involucró a migrantes en la estrecha vía marítima que separa los dos países.
Hay desastres más frecuentes y más mortales en el Mediterráneo, donde un barco de rescate de caridad rescató el sábado a 76 migrantes en un bote de madera sobrecargado. Más de 22.000 personas han muerto o desaparecido en sus aguas desde 2014, según la Organización Internacional para las Migraciones.
