Ginebra, 12 ene (elmundo.cr) – Los organismos de las Naciones Unidas piden medidas urgentes para proteger a los niños más vulnerables en los 15 países más afectados por una crisis alimentaria y nutricional sin precedentes.
Los conflictos, las perturbaciones climáticas, las actuales repercusiones de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) y el aumento del costo de la vida elevan el número de niños que padecen malnutrición aguda, mientras que los servicios fundamentales de salud y nutrición y otros servicios que salvan vidas son cada vez menos accesibles. Actualmente, en los 15 países más afectados, sufren emaciación —o malnutrición aguda— más de 30 millones de niños, de los que 8 millones sufren emaciación grave, la forma de desnutrición más letal. Esto representa una gran amenaza para la vida de los niños y para su salud y desarrollo a largo plazo, con repercusiones que no solo les afectan personalmente, sino que también se dejan sentir en sus comunidades y sus países.
En respuesta a esta situación, cinco organismos de las Naciones Unidas —la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)— piden acelerar los avances en el Plan de acción mundial sobre emaciación de los niños. Este tiene por fin prevenir, detectar y tratar la malnutrición aguda en la población infantil de los países más afectados, concretamente: el Afganistán, Burkina Faso, el Chad, Etiopía, Haití, Kenya, Madagascar, Malí, el Níger, Nigeria, la República Democrática del Congo, Somalia, el Sudán, Sudán del Sur y el Yemen.
El Plan de acción mundial aborda la necesidad de un enfoque multisectorial y destaca medidas prioritarias en materia de nutrición materna e infantil a través de los sistemas alimentarios, de salud, agua y saneamiento y de protección social. En respuesta a las crecientes necesidades, los organismos de las Naciones Unidas determinaron cinco medidas prioritarias que serán eficaces para abordar la malnutrición aguda en los países afectados por conflictos y desastres naturales y en las emergencias humanitarias. Ampliar tales medidas en forma de conjunto coordinado será fundamental para prevenir y tratar la malnutrición aguda en los niños, y evitar una pérdida trágica de vidas humanas.
Un llamado de acción decidida
Los organismos de las Naciones Unidas piden una actuación decidida y oportuna para evitar que esta crisis se convierta en una tragedia para los niños más vulnerables del mundo. Todos los organismos instan a que se haga una mayor inversión en apoyo de una respuesta coordinada de las Naciones Unidas con la que satisfacer las necesidades sin precedentes de esta crisis que no cesa de crecer, antes de que sea demasiado tarde.
“Es probable que la situación se deteriore aún más en 2023”, señaló el Sr. QU Dongyu, Director General de la FAO. Según sus palabras, “debemos posibilitar la disponibilidad de dietas saludables, su asequibilidad y el acceso a ellas por parte de los niños pequeños, las niñas y las mujeres embarazadas y lactantes. Se necesitan medidas urgentes ahora mismo para salvar vidas, pero también abordar las causas profundas de la malnutrición aguda, trabajando conjuntamente en todos los sectores”.
“El sistema de las Naciones Unidas está respondiendo a esta crisis de forma unificada; el Plan de acción mundial de las Naciones Unidas sobre la emaciación de los niños es nuestra iniciativa conjunta para prevenir, detectar y tratar la emaciación a nivel mundial. En el ACNUR estamos trabajando intensamente para mejorar el análisis y la selección de los beneficiarios y así asegurarnos de prestar asistencia a los niños que sufren mayor riesgo, incluidos los pertenecientes a poblaciones de desplazados internos y refugiados”, manifestó Filippo Grandi, Alto Comisionado del ACNUR.
“Debido a las crisis actuales que se suceden en cascada, millones de niños padecen emaciación y les resulta más difícil acceder a servicios fundamentales. La emaciación es dolorosa para el niño y, en casos graves, puede causarle la muerte o daños permanentes en su crecimiento y desarrollo. Podemos y debemos invertir esta crisis nutricional por medio de soluciones demostradas para prevenir, detectar y tratar tempranamente la emaciación infantil”, aseguró Catherine Russell, Directora Ejecutiva del UNICEF.
“Son más de 30 millones de niños los que padecen malnutrición aguda en los 15 países más afectados, así que tenemos que actuar ya y actuar conjuntamente. Es fundamental que colaboremos para reforzar las redes de protección social y la asistencia alimentaria y garantizar que haya alimentos nutritivos especializados a disposición de las mujeres y los niños que más los necesitan”, recalcó David Beasley, Director Ejecutivo del PMA.
“La crisis alimentaria mundial es, además, una crisis sanitaria y un círculo vicioso: la malnutrición produce enfermedades y las enfermedades producen malnutrición”, añadió el Sr. Tedros Adhanom