Por David Carrasco (dpa)
Ciudad de Panamá, 29 jun (dpa) – El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, conmemora el miércoles su primer año de mandato, empeñado en recuperar millones de dólares sustraídos a las arcas del Estado en la administración de su antecesor Ricardo Martinelli, pero rodeado de retos económicos y políticos.
Varela, presidente del populista Partido Panameñista, accedió al poder el 1 de julio de 2014 con la promesa a los ciudadanos de mayor seguridad pública, justicia, transparencia y el desarrollo de un modelo participativo, de amplia base, bajo el lema “El pueblo primero”, que implica mayor consulta a la población.
La estrategia social, sustentada con propuestas de equidad, fue lanzada en 2014 en medio de planes de dotación de agua potable las 24 horas del día y la eliminación de las letrinas, para mejorar la calidad de vida de los excluidos del crecimiento económico.
Sin embargo, Varela es blanco de protestas de sindicatos que exigen aumento salarial, de grupos indígenas que reclaman territorios, y críticas de gremios, quienes lo tildan de “tortuga” (lento) en la dinamización económica. A ello se añade la frágil alianza parlamentaria con el opositor Partido Revolucionario Democrático (PRD), para asegurar la gobernabilidad.
La presidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), Elisa Suárez, lamentó la presunta “falta de consulta” del gobierno en temas económicos, y llamó a Varela a debatir el futuro del país con ese gremio, en procura de reglas claras.
El secretario de Comunicación del Estado, Manuel Domínguez, rechazó las críticas del Conep y adujo que en 12 meses de gestión del actual gobierno, fueron ordenadas las finanzas y licitados unos cuatro mil millones de dólares en proyectos de infraestructura.
Una de las primeras acciones de Varela fue declarar la disminución y el congelamiento de precios en 22 artículos de la Canasta Básica de Alimentos, para generar un ahorro mensual de 58 dólares en los hogares, pese a la resistencia de comerciantes.
El decano de la Facultad de Economía, Rolando Gordón, dijo a dpa que el plan oficial benefició a los sectores populares, aunque no alcanzó el nivel de ahorro prometido de 58 dólares. Indicó que el gobierno debería ampliar la lista de productos para frenar a las redes de quienes especulan con el precio de la comida.
Subrayó que en los últimos tres trimestres, el crecimiento económico se redujo de 6,2 por ciento al 5,9 por ciento, debido a que han sido concluidas las principales obras en el tercer juego de esclusas del canal interoceánico, el Metro de Panamá, y al declive en el comercio con países sudamericanos.
Gordón previó que a partir del segundo semestre de 2015, hasta el 2016, con un Canal de Panamá ampliado, habrá un mayor crecimiento económico, pero estimó “difícil” que este país vuelva a alcanzarla tasa de crecimiento de 10,8 por ciento, de 2011.
Entre los principales retos para el gobierno figura la decisión de la Comisión Europea de incluir a Panamá en una lista de “paraísos fiscales”, entre 30 jurisdicciones consideradas no cooperadoras en materia fiscal, los banqueros admiten que ello afecta la atracción de capitales al Centro Bancario Internacional (CBI), cuyos activos totales alcanzan los 111.155 millones de dólares.
El desempleo aumentó del 2014 al 2015, de 4,1 por ciento a 4,8 por ciento, y la informalidad laboral es casi de 40 por ciento, ante un panorama de concentración de la riqueza en pocas manos.
Frente a ello, el cardenal José Luis Lacunza planteó que se necesita “un cambio de actitud” (del gobierno), para “no dejarse atrapar” por escándalos de corrupción. “La gente está esperando solución a sus problemas de agua, de luz, de transporte, de seguridad”, acotó el prelado.
