Ciudad de Panamá, 5 mar (VOA) – El presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo el miércoles que el Canal de Panamá “no está en proceso de recuperación” por parte de Estados Unidos, en respuesta a un comentario de Donald Trump durante un discurso ante el Congreso en Washington.
Trump elogió el martes un acuerdo liderado por la empresa estadounidense BlackRock para comprar la mayor parte del negocio portuario de 22.800 millones de dólares del conglomerado hongkonés CK Hutchison, que incluye dos puertos en ambos accesos de la vía interoceánica.
“Nuevamente miente el Presidente Trump. El Canal de Panamá no está en proceso de recuperación y mucho menos es la tarea que en nuestras conversaciones con el Secretario Rubio ni ningún otro se haya ni siquiera conversado”, dijo el gobernante de la nación centroamericana en una publicación en X.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, respondió más tarde el miércoles a las declaraciones de Mulino asegurando que “no estoy segura si Panamá ha visto lo que está pasando con su propio canal”.
“Blackrock ahora está interesada en invertir y hacerse cargo de los dos extremos del puerto, lo cual es muy importante porque el presidente fue muy claro hace varias semanas sobre la necesidad de asegurar que China no controle el Canal de Panamá. Este es un lugar muy importante para Estados Unidos”, dijo Leavitt.
En una comparecencia ante el Congreso estadounidense, Trump afirmó: “Mi administración recuperará el canal de Panamá, y ya hemos empezado a hacerlo”.
“Justo hoy, una gran empresa estadounidense anunció que van a comprar ambos puertos del canal de Panamá y muchas otras cosas que tienen que ver con el canal de Panamá y otros canales”, explicó.
Mulino dijo que los comentarios del líder republicano son una “nueva afrenta a la verdad” y a la “dignidad” de Panamá y enfatizó que la cooperación entre ambos gobiernos pasa por “entendimientos claros en torno a temas de mutuo interés”.
“Nada tiene que ver ni con la ‘recuperación del Canal’ ni con mancillar nuestra soberanía nacional. El Canal es panameño y seguirá siendo panameño”, añadió.
El acuerdo con el consorcio liderado por BlackRock incluye el 90% de Panama Ports Company, que ha operado los puertos de Balboa y Cristóbal, en cada extremo del canal, en el Atlántico y el Pacífico, durante más de dos décadas, dijo CK Hutchison.
A fines de febrero, el gobierno de Panamá retiró el tema del Canal de la agenda bilateral ante la visita de un alto cargo militar de Estados Unidos. El presidente panameño José Raúl Mulino reiteró que en la vía marítima no hay presencia china.
La polémica ha generado fricción entre ambos países tras la toma de posesión del presidente Donald Trump en enero.
Trump ha reiterado en varias ocasiones que su gobierno buscará retomar el control del Canal de Panamá, alegando que hay presencia de soldados chinos en el área y que se aplican “tarifas exorbitantes” a los buques de la Marina estadounidense.
Las autoridades panameñas han negado de forma recurrente estas acusaciones, mientras negociaban acuerdos con Estados Unidos para la recepción de migrantes deportados.
El pasado febrero, Mulino reconoció la insistencia que mantiene Washington sobre el tema de la supuesta presencia e influencia china en el Canal y admitió que su gobierno está trabajando en ello. “Tenemos en Estados Unidos a un grupo de personas trabajando no sólo sobre lobby, sino una estrategia frente a medios internacionales importantes y de peso” explicó.
También afirmó entonces que no ha tenido otra solicitud para retomar la llamada que había pendiente con el presidente estadounidense Trump, luego de que ésta fuera cancelada.
No hay reportes de otro intercambio entre los líderes.
