San José, 29 sep (elmundo.cr) –** El fortalecimiento del fenómeno de El Niño ha comenzado a alterar el panorama agrícola en el continente americano, generando preocupación sobre la estabilidad en el abastecimiento de granos y legumbres para los próximos meses.
De acuerdo con la última actualización del Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe una probabilidad superior al 90% de que este fenómeno alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno 2026-2027. Incluso, se estima un 75% de probabilidad de que, entre octubre y diciembre, el evento supere la magnitud de registros históricos desde 1950.
Esta situación impacta directamente a Costa Rica, país que depende de las importaciones provenientes de mercados como Estados Unidos, Canadá, México, Nicaragua y Argentina para satisfacer la demanda interna de granos básicos.
Impacto en Centroamérica y Norteamérica
La región centroamericana es uno de los puntos más críticos. En Honduras, la sequía prolongada durante el primer ciclo de siembra de 2026 derivó en la pérdida de 8.772 hectáreas de maíz y 3.080 de frijol rojo, lo que obligó al gobierno hondureño a declarar estado de sequía y alerta roja el pasado 19 de agosto.
En países como Guatemala, El Salvador y Nicaragua, las precipitaciones entre abril y agosto apenas alcanzaron entre el 30% y el 60% de los niveles habituales, situando al periodo como uno de los más secos desde 1981.
GEOGLAM Crop Monitor ha clasificado las condiciones de los cultivos en Honduras y Nicaragua como “pobres”, con rendimientos de hasta un 25% por debajo del promedio quinquenal.
Por otro lado, los grandes productores del norte también enfrentan desafíos. Canadá proyecta una caída del 26% en su producción de lentejas y del 20% en frijoles secos para la temporada 2026-2027. En Estados Unidos, se anticipa una reducción del 13% en frijoles secos y del 27% en lentejas, debido a una combinación de factores climáticos y ajustes en las áreas de siembra.
Estrategias ante la incertidumbre
Juan Carlos Sandoval, gerente general de La Maquila Lama, enfatizó que, si bien el clima es un factor determinante, la diversificación de mercados es clave para mitigar los riesgos.
“El clima no está afectando de la misma manera a todos los países productores. Podemos tener sequía y menores rendimientos en un mercado y condiciones más favorables en otro. Por eso es importante observar permanentemente qué está ocurriendo con las cosechas y contar con distintas alternativas de abastecimiento”, explicó Sandoval.
El sector importador mantiene una vigilancia estrecha sobre la evolución de las cosechas, ya que, según los especialistas, aún es prematuro determinar el impacto final en los precios o la disponibilidad. La estrategia actual se centra en mantener proveedores en múltiples regiones y niveles de inventario que permitan absorber las variaciones temporales del mercado internacional.
Los próximos meses, marcados por el fortalecimiento de El Niño, serán determinantes para definir el comportamiento de los precios y el flujo de granos hacia las mesas de los hogares costarricenses.
