El papa Francisco falleció este lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años, en su residencia de la Casa Santa Marta en el Vaticano, a las 7:35 a.m. hora local. La noticia fue confirmada por el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrell, a través de un video mensaje. El pontífice, que estuvo convaleciente tras una infección respiratoria, hizo su última aparición pública este domingo durante la bendición Urbi et Orbi, tras la misa del Domingo de Resurrección.
Nacido como Jorge Mario Bergoglio el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina, Francisco fue el primer papa latinoamericano y jesuita en la historia de la Iglesia Católica. Su elección el 13 de marzo de 2013 marcó un hito, al ser también el primer pontífice no europeo en más de 1.200 años. Durante su pontificado, Francisco se destacó por su enfoque en la humildad, la reforma de la Curia Romana y su compromiso con los más necesitados.
El papa Francisco impulsó reformas significativas dentro de la Iglesia, incluyendo la creación del Consejo de Cardenales para asesorar en el gobierno de la Iglesia Universal y la revisión de la Constitución apostólica Pastor Bonus. También abordó con firmeza los casos de abusos sexuales dentro de la Iglesia, estableciendo la Comisión para la Protección de Menores y promoviendo la transparencia en las diócesis.
Su postura sobre temas sociales fue notablemente progresista. En 2021, defendió las uniones civiles entre personas del mismo sexo, aunque mantuvo la enseñanza tradicional de la Iglesia sobre el matrimonio. Además, fue un firme defensor del medio ambiente, como lo demuestra su encíclica “Laudato si'”, en la que llama a la acción contra el cambio climático.
La salud de Francisco fue motivo de preocupación en los últimos años. En febrero de 2025, fue ingresado en el hospital Gemelli de Roma debido a una neumonía bilateral. Aunque fue dado de alta el 23 de marzo, su estado continuó siendo delicado, y su fallecimiento se produjo pocas semanas después.
Con la muerte del papa Francisco, se activa el protocolo para la elección de un nuevo pontífice. El Cónclave, compuesto por cardenales menores de 80 años, se reunirá en la Capilla Sixtina bajo estricto aislamiento para elegir al sucesor. Se requiere una mayoría de dos tercios para la elección, y el proceso se identifica por el color del humo emitido: negro si no hay elección, blanco si hay nuevo papa.
El legado de Francisco será recordado por su intento de acercar la Iglesia a los fieles, su lucha por la justicia social y su esfuerzo por reformar las estructuras eclesiásticas. Su pontificado marcó una era de cambio y reflexión dentro de la Iglesia Católica.
