La Embajada de la República Popular China en Costa Rica rechazó los señalamientos de Estados Unidos contra empresas mineras chinas que operan en Nicaragua, luego de que la representación diplomática estadounidense las vinculara con prácticas que, según su denuncia, contribuyen a la extracción ilegal de oro en territorio costarricense.
La respuesta china abre un intercambio diplomático alrededor de una problemática que afecta la frontera norte de Costa Rica, particularmente las zonas donde las autoridades enfrentan actividades relacionadas con la minería ilegal y el tránsito irregular de personas.
La controversia comenzó después de que la Embajada de Estados Unidos publicara en Facebook un mensaje en el que aseguró que «la minería china en Nicaragua implica un costo para Costa Rica».
Según la representación estadounidense, algunas compañías chinas que operan en Nicaragua utilizan prácticas comerciales abusivas contra mineros artesanales, lo que contribuiría a que estos crucen la frontera para extraer oro ilegalmente en suelo costarricense.
China rechazó esas acusaciones y cuestionó que se responsabilice a sus empresas, pese a que, según afirmó, su participación en el sector minero nicaragüense es limitada.
China cuestiona a Estados Unidos: «¿No es esto un doble rasero?»
En declaraciones brindadas al diario La Nación, la Embajada de China calificó de infundados los señalamientos estadounidenses.
La representación diplomática defendió la presencia de sus compañías en Nicaragua y aseguró que la mayoría de las empresas mineras que operan en ese país tienen capital de otras procedencias.
«La gran mayoría de las empresas mineras que operan en Nicaragua son de capital norteamericano y latinoamericano. Las empresas chinas autorizadas para operar no solo son pocas en número, sino que también cuentan con una superficie concesionada muy limitada; aun así, son tomadas como blanco de ataques. ¿No es esto un doble rasero?», manifestó la Embajada china.
Con esa respuesta, Pekín, por medio de su representación diplomática en San José, puso en duda el criterio utilizado por Estados Unidos para señalar específicamente a compañías de origen chino.
La Embajada también defendió las directrices que, según indicó, deben cumplir las empresas de su país cuando desarrollan actividades económicas en el extranjero.
«El Gobierno de China siempre pide a sus empresas que operan en el extranjero que cumplan estrictamente con las normas internacionales y las leyes locales, y que asuman activamente sus obligaciones ambientales y responsabilidades sociales», señaló.
La representación china no reconoció responsabilidad de sus compañías en las actividades ilegales denunciadas por Estados Unidos.
¿Qué denunció Estados Unidos?
El pronunciamiento estadounidense vinculó determinadas prácticas comerciales atribuidas a empresas mineras chinas en Nicaragua con el desplazamiento de mineros artesanales hacia Costa Rica.
Según la Embajada de Estados Unidos, esas compañías «suelen emplear tácticas abusivas, como obligar a los mineros artesanales a vender su oro por debajo del precio de mercado».
La representación diplomática sostuvo que esas condiciones generan presión sobre los trabajadores de la minería artesanal y contribuyen a que algunos crucen la frontera para realizar actividades extractivas ilegales.
«Esta actividad ilegal ejerce una presión creciente en la frontera norte de Costa Rica. Estados Unidos respalda a Costa Rica en la protección de su frontera y en la lucha contra la minería ilegal y el tránsito fronterizo ilegal vinculado a esta actividad», indicó la Embajada estadounidense.
De esta manera, Washington relacionó el problema de la minería ilegal en Costa Rica con prácticas empresariales que atribuye a compañías chinas establecidas en Nicaragua.
Sin embargo, los señalamientos divulgados y la respuesta diplomática no permiten establecer, por sí solos, la responsabilidad de empresas específicas en la extracción ilegal de oro en territorio costarricense.
Embajadora estadounidense visitó Los Chiles
El pronunciamiento se produjo después de una visita de la embajadora de Estados Unidos en Costa Rica, Melinda Hildebrand, al cantón de Los Chiles, en la zona fronteriza con Nicaragua.
Durante su recorrido, la diplomática sostuvo reuniones con representantes de instituciones judiciales, policiales y municipales para abordar asuntos relacionados con la seguridad en la región.
Entre los encuentros destacó una reunión con el fiscal general de la República, Carlo Díaz, realizada un día después de su reelección.
Hildebrand también conversó con la jefatura regional del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) en Los Chiles sobre la investigación y el enjuiciamiento de casos relacionados con la trata de personas.
Posteriormente, en el puesto fronterizo de Las Tablillas, se reunió con el viceministro de Gobernación y Policía, Omer Badilla; el director de la Policía de Fronteras, Gerald Camacho; y el director de la Policía Profesional de Migración, Edwin Miranda.
El encuentro estuvo orientado al fortalecimiento de la seguridad fronteriza.
La agenda de la embajadora incluyó, además, reuniones con alcaldes de la zona norte.
Costa Rica, en medio de los señalamientos diplomáticos
La controversia coloca a Costa Rica en el centro de un intercambio entre dos potencias que mantienen posiciones enfrentadas sobre el papel de determinadas empresas mineras en Nicaragua.
Por un lado, Estados Unidos sostiene que las prácticas que atribuye a compañías chinas contribuyen a generar condiciones que favorecen la minería ilegal al otro lado de la frontera.
Por otro, China rechaza esas acusaciones, defiende las obligaciones legales y ambientales que exige a sus empresas y cuestiona que se concentren los señalamientos en compañías de su país.
El punto de coincidencia entre ambos pronunciamientos es que la discusión gira alrededor de actividades que afectan la seguridad y la protección del territorio costarricense.
La diferencia fundamental está en la atribución de responsabilidades: mientras Estados Unidos señala a empresas chinas que operan en Nicaragua, China considera infundada esa acusación y cuestiona que no se aplique el mismo criterio a compañías de otros países.
Por ahora, el intercambio diplomático deja abierta una pregunta central: ¿qué evidencia concreta permite establecer una relación entre las prácticas de empresas mineras en Nicaragua y la extracción ilegal de oro en Costa Rica?
