Antes de que el fútbol se convirtiera en el centro de su vida, Luis Rodolfo Villalobos Montero era un ciudadano como muchos: ingeniero civil, asalariado y gerente de operaciones de una empresa ubicada en Limón.
No era el empresario acaudalado, dueño de su tiempo y acostumbrado al lujo que históricamente había llegado a la presidencia de la Federación Costarricense de Fútbol.
Su ingreso al Santos de Guápiles, en 1999, abrió una puerta que terminaría cambiándolo todo.
Primero fue directivo y presidente del club. En 2006 a la Fedefútbol; en 2015 alcanzó la presidencia; ocho meses después fue elegido vicepresidente de Concacaf y, en 2023, ocupó un asiento en el Consejo de la FIFA.
Con cada escalón aumentaron sus responsabilidades, sus salidas de Costa Rica y el valor económico de los cargos que ocupaba.
Durante los primeros siete años del periodo analizado, entre 2000 y 2006, registró ocho salidas del país. Entre 2007 y 2014 fueron 54. Durante los años que abarcaron su presidencia federativa y su ascenso dentro de Concacaf, entre 2015 y 2023, la cifra aumentó a 137.
Ya instalado en el Consejo de la FIFA, registró otras 46 salidas entre 2024 y el 17 de agosto de 2026.
En total, el registro oficial principal consultado por ElMundo.CR consigna 242 salidas de Costa Rica entre 2000 y agosto de 2026. Mientras fue escalando en la escalera dirigencial del fútbol, sus viajes eran muchos más.
La transformación también puede medirse en dinero.
Los pagos individualizados en documentos públicos, las remuneraciones oficiales de sus puestos y las proyecciones correspondientes a periodos todavía pendientes de reportar sitúan entre $2.393.500 y $2.693.500 —entre ₡1.196,75 millones y ₡1.346,75 millones, utilizando un tipo de cambio de ₡500 por dólar— el valor económico asociado a su recorrido por Concacaf y FIFA.
La cifra no representa su patrimonio. Tampoco sugiere, por sí sola, la existencia de alguna irregularidad. Son montos que derivan de los dineros que reciben los miembros que son parte de los Consejos de la Concacaf y de la FIFA, como es el caso de Villalobos Montero.
Es la reconstrucción económica de una carrera que comenzó en una junta directiva de Guápiles y terminó en la mesa donde se toman las principales decisiones del fútbol mundial.
El dirigente que no era adinerado
Villalobos entró al fútbol en 1999, después de que el Santos de Guápiles ascendiera a la Primera División.
Su formación como ingeniero civil hizo que fuera contactado para colaborar con la remodelación del estadio Ebal Rodríguez. A partir de ahí quedó vinculado al club: pasó por diferentes puestos de la junta directiva hasta convertirse en presidente.
En 2006 dejó la presidencia del Santos para llegar a la Fedefútbol. Allí estuvo en la tesorería de la Fedefútbol durante la administración de Eduardo Li.
El fútbol todavía no era su única actividad.
Villalobos acumulaba más de 20 años de trabajar en una empresa dedicada a servicios de exportación y logística. Como gerente de operaciones tenía libertad para desplazarse desde Limón hasta el Proyecto Gol y cumplir con sus responsabilidades federativas.
Cuando fue elegido presidente de la Federación, el 19 de agosto de 2015, La Nación presentó su llegada como una ruptura con el perfil económico de los anteriores jerarcas.
El periódico recordó que dirigentes como Eduardo Li, Hermes Navarro, Longino Soto e Isaac Sasso habían llegado a la presidencia después de consolidar carreras empresariales o profesionales que les permitían mantener una posición económica elevada.
Villalobos fue descrito de otra manera: un hombre asalariado, de ropa sencilla, sin obsesión por conducir el automóvil del año y sin la “gruesa cuenta bancaria” que parecía acompañar a quienes habían ocupado anteriormente el cargo.
“Es una persona normal, le da lo mismo comer en el restaurancito cerca de su trabajo o en un buen lugar por una reunión de trabajo”, manifestó entonces Lidia Rojas, quien era su pareja, en declaraciones publicadas por La Nación el 20 de agosto de 2015.
El fútbol todavía no había terminado de cambiarle la vida.
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La escalera también se refleja en las salidas
La evolución de las salidas del país permite observar cómo aumentó su actividad internacional conforme crecía su poder dentro del fútbol.
| Periodo | Etapa de su carrera | Salidas registradas |
|---|---|---|
| 2000-2006 | Santos y llegada a la tesorería de la Fedefútbol | 8 |
| 2007-2014 | Tesorero y dirigente federativo | 54 |
| 2015-2023 | Presidencia de la Fedefútbol y ascenso en Concacaf | 134 |
| 2024-17 de agosto de 2026 | Integrante del Consejo de la FIFA | 46 |
| Total | 242 |
Las etapas están agrupadas por años calendario y no coinciden necesariamente con el día exacto en que comenzó o terminó cada nombramiento.
Entre 2000 y 2006 aparecen ocho salidas en siete años, para un promedio de poco más de una por año.
Entre 2007 y 2014, cuando ya formaba parte de la estructura federativa, fueron 54: un promedio de 6,75 salidas anuales.
El cambio más pronunciado llegó después de asumir la presidencia de la Fedefútbol y alcanzar un puesto en Concacaf.
Villalobos registró nueve salidas en 2015. En 2016, año en el que fue elegido vicepresidente de Concacaf, fueron 21. En 2017 llegó a 22; en 2018 registró 19, y en 2019, otras 17.
La pandemia redujo drásticamente la actividad internacional: en 2020 solamente aparecen tres salidas.
Posteriormente, la frecuencia volvió a crecer: 14 en 2021, 18 en 2022 y 14 en 2023.
En 2024, ya como integrante del Consejo de la FIFA, Villalobos registró 23 salidas, la cantidad más alta de todo el periodo examinado.
En 2025 fueron 15 y entre enero y el 17 de agosto de 2026 aparecen otras ocho.
Los registros demuestran que Villalobos salió de Costa Rica en esas fechas. No permiten establecer automáticamente el destino, la duración ni el motivo de cada desplazamiento. Tampoco demuestran que todos fueran financiados por FIFA, Concacaf o la Federación.
La coincidencia temporal, sin embargo, es clara: conforme avanzó desde el fútbol nacional hacia sus principales órganos internacionales, aumentó considerablemente la frecuencia con la que salió del país.
Los dirigentes de la FIFA y Concacaf reciben dinero correspondientes a gastos de bolsillo, de uso discrecional cuando deben salir del país para una asignación de su cargo. Según fuentes consultadas por este medio, en la actualidad, un dirigente de la FIFA puede recibir un monto diario que va entre los $350 y $500 por día para uso discrecional. Y es aparte de los gastos que cubre la FIFA o Concacaf como tiquetes aéreos, hospedaje, alimentación y traslados.
Concacaf: el primer gran salto económico
Villalobos asumió formalmente la presidencia de la Fedefútbol en setiembre de 2015.
Ocho meses después, el 12 de mayo de 2016, fue elegido vicepresidente de Concacaf en representación de la Unión Centroamericana de Fútbol.
Su llegada a los órganos de gobierno de la confederación abrió otra etapa. Las funciones internacionales no solamente implicaban congresos, reuniones y desplazamientos, sino también compensaciones anuales.
Documentación pública de Concacaf examinadas por ElMundo.CR individualizan diferentes montos a nombre del costarricense:
- 2019: $125.000 —₡62,5 millones— de compensación reportable y $1.221 —₡610.500— adicionales.
- 2020: $125.000 —₡62,5 millones—.
- 2021: $125.000 —₡62,5 millones—.
- 2022: $125.000 —₡62,5 millones—.
- 2023: $143.750 —₡71,875 millones—.
- 2024: $150.000 —₡75 millones—.
La suma individualizada para esos seis años asciende a $794.971 —₡397,48 millones—.
Los documentos también permiten observar cómo evolucionó la compensación anual: pasó de $125.000 a $143.750 y posteriormente a $150.000.
Para los años en los que todavía no existe un formulario individual disponible, ElMundo.CR realizó proyecciones basadas en la continuidad de Villalobos en puestos remunerados y en los últimos montos conocidos.
Al sumar las compensaciones documentadas y esas proyecciones, el valor económico asociado a sus cargos en Concacaf alcanza aproximadamente $1.252.000 —₡626 millones—.
$25.000 anuales por presidir la Fedefútbol
El ascenso dentro de Concacaf también produjo otro ingreso.
Desde 2018, la confederación reconoce una compensación anual de $25.000 —₡12,5 millones— a los presidentes de sus federaciones afiliadas.
Villalobos presidió la Federación costarricense hasta agosto de 2023.
Los pagos documentados a su nombre por esa función alcanzan $125.685 —₡62,84 millones—. Al proyectar proporcionalmente todo el periodo en el que tuvo derecho a recibir la compensación, el cálculo asciende a $141.500 —₡70,75 millones—.
Ese pago era independiente de la remuneración correspondiente a su participación en el Consejo de Concacaf.
El actual presidente de la Fedefútbol, Osael Maroto, también tiene derecho a recibir la compensación, aunque decidió donar el monto a la propia Federación.
Para entonces, Villalobos ya había dejado su trabajo privado y se dedicaba completamente al fútbol.
El último peldaño: FIFA
El 25 de febrero de 2023, Villalobos fue elegido representante de Centroamérica ante el Consejo de la FIFA, principal órgano de toma de decisiones de la organización entre sus congresos.
Su periodo es de cuatro años y concluye en febrero de 2027.
Los informes oficiales de FIFA establecen que un integrante ordinario de su Consejo tiene asignada una remuneración neta anual de $250.000 —₡125 millones—, además de los gastos relacionados con el ejercicio de sus funciones.
Si esa remuneración se aplica durante los cuatro años del nombramiento, el cálculo es:
$250.000 —₡125 millones— por cuatro años = $1 millón —₡500 millones—.
Esta es la proyección principal, pues está basada en la remuneración neta que FIFA reconoce oficialmente para los integrantes ordinarios de su Consejo.
Existe, sin embargo, otro dato relacionado específicamente con Villalobos.
Documentos públicos de la FIFA consignó a nombre del costarricense $325.000 —₡162,5 millones—.
El monto aparece bajo la categoría de “otra compensación estimada”, no como salario.
Por esa razón, los $325.000 no pueden describirse automáticamente como dinero depositado íntegramente en las cuentas personales de Villalobos.
La diferencia entre los dos registros es de $75.000 —₡37,5 millones—:
- Remuneración neta anual oficial del cargo: $250.000 —₡125 millones—.
- Compensación total estimada consignada para Villalobos en 2023: $325.000 —₡162,5 millones—.
Si los $325.000 reportados específicamente para el costarricense se mantuvieron durante las cuatro anualidades de su nombramiento, el valor económico de todo el periodo alcanzaría:
$325.000 —₡162,5 millones— por cuatro años = $1,3 millones —₡650 millones—.
Únicamente la primera anualidad aparece individualizada en el formulario localizado. Los restantes $975.000 —₡487,5 millones— constituyen una proyección condicionada a que FIFA haya mantenido durante los tres años siguientes la misma compensación total estimada.
El valor del periodo de Villalobos en el Consejo de la FIFA se sitúa, por tanto, entre dos escenarios:
- $1 millón —₡500 millones—, aplicando la remuneración neta anual oficial.
- $1,3 millones —₡650 millones—, si se mantuvo la compensación total estimada consignada en 2023.
“Llegué al fútbol sin ser adinerado”
“Llegué al fútbol sin ser adinerado, y no lo soy”, afirmó Villalobos en una entrevista concedida a FOX en agosto de 2026.
En esa conversación resumió así sus 24 años como dirigente:
“Completé toda la escalera: fui vocal V en Santos de Guápiles, luego presidente. Fui tesorero de la Fedefútbol, luego presidente. Vicepresidente de Concacaf y luego miembro del Consejo de FIFA”.
“Todo esto por trabajo, capacidad y lealtades. Nadie me regaló nada”, agregó.
Los documentos no contradicen que haya alcanzado esos puestos gracias a su carrera dirigencial. Tampoco permiten definirlo jurídicamente como una persona adinerada.
Sí demuestran que cada peldaño tuvo un valor económico mayor.
Al sumar las compensaciones de Concacaf, el pago asociado a la presidencia de la Federación y los dos posibles escenarios de FIFA, el valor económico de su trayectoria se sitúa entre $2.393.500 y $2.693.500 —entre ₡1.196,75 millones y ₡1.346,75 millones—.
La cifra inferior aplica la remuneración neta anual de $250.000 reconocida oficialmente para un integrante ordinario del Consejo de la FIFA. La superior supone que la compensación total estimada de $325.000, individualizada para Villalobos en 2023, se mantuvo durante las cuatro anualidades.
Ninguno de los escenarios constituye una certificación de su patrimonio ni de la cantidad de dinero que conserva actualmente.
El fútbol no permite determinar cuánto dinero tiene hoy Rodolfo Villalobos, no es un tema interés. Lo que sí permite documentar cuánto llegaron a valer los cargos que ocupó mientras su vida se transformaba en el fútbol. Un lado de este deporte que los dirigentes evitan tocar.
ElMundo.CR ha intentado obtener la posición de Villalobos mediante los medios de contacto disponibles. Sin embargo, parece que con nosotros no quiere conversar.
Nota metodológica: Para analizar la evolución de su actividad internacional, ElMundo.CR contabilizó únicamente las salidas de Costa Rica consignadas en el registro oficial principal asociado a Luis Rodolfo Villalobos Montero. El documento contiene 242 salidas entre 2000 y el 17 de agosto de 2026. Una salida no demuestra, por sí sola, el destino, la duración, el motivo del desplazamiento ni cuál organización cubrió sus gastos. Las cifras económicas separan las compensaciones individualizadas en documentos de las proyecciones efectuadas con base en remuneraciones oficiales y en la continuidad de Villalobos en los respectivos cargos. La conversión se realizó con un tipo de cambio de referencia de ₡500 por dólar.
