Costa Rica hizo la tarea. Y no solo eso: la completó con autoridad, en casa, con su gente, y con una actuación que deja buenas sensaciones de cara a lo que viene. Este martes, la Tricolor venció 2-1 a Trinidad y Tobago en el cierre del grupo eliminatorio rumbo al Mundial 2026 y selló su clasificación a la fase final con puntaje perfecto: 12 puntos de 12 posibles.
El partido fue una muestra clara de cómo se debe avanzar en estas eliminatorias: con seguridad, con paciencia y con pegada. Eso sí, como buen examen internacional, hubo minutos de sufrimiento. Trinidad y Tobago, que llegaba como el rival más fuerte del grupo, sorprendió en los primeros 12 minutos. Salió con actitud, presionó alto y exigió a la zaga costarricense. Keylor Navas, como tantas veces, mantuvo el equilibrio.
Pero la Selección respondió. Poco a poco fue tomando el control, y cuando apareció el talento de Alejandro Bran, Manfred Ugalde, Josimar Alcócer y Warren Madrigal, todo cambió.
Al 22’, Francisco Calvo sacó un centro medido desde la izquierda y Jeyland Mitchell, con una zancada que parecía suspendida en el tiempo, se elevó y de cabeza firmó el 1-0.
Costa Rica se encendió. El resto del primer tiempo fue todo tricolor. Al 26′, Alcócer probó al arquero Marvin Phillip, quien dejó un rebote que Madrigal no supo concretar. Pero al 38’, el delantero del Saprissa tuvo su revancha: una combinación entre Bran y Ugalde terminó con un centro del primero para que Madrigal cerrara la pinza y pusiera el 2-0.
El segundo tiempo fue otra historia. Más luchado. Más físico. Trinidad y Tobago volvió a entrar con fuerza, ahora por más tiempo. Y al 58’, Kevin Molino habilitó a Levi García, quien, con dos marcadores encima, encontró el ángulo justo para vencer a Navas y descontar.
Los caribeños siguieron intentando. Probaron de media distancia, pero Navas volvió a imponerse. La Sele, por su parte, encontró en Bran una vía constante de salida y cerca estuvo el mediocampista de firmar su gol con un tiro libre que Phillip envió al córner de forma espectacular.
El cierre fue más controlado. Una expulsión para Alvin Jones facilitó el manejo del partido para Costa Rica, que no volvió a sufrir atrás.
La victoria deja a la Tricolor como líder invicto del grupo y con el boleto en mano a la cuadrangular final, donde se disputarán tres boletos directos al Mundial de 2026. La Sele llega en buena forma, con figuras jóvenes en ascenso, con experiencia en el arco y con un colectivo que, sin brillar a tope, muestra madurez competitiva.
Se hizo lo que se tenía que hacer. Y eso también vale en la ruta hacia una Copa del Mundo.
