Con goles de Luis Suárez y Jordi Alba, el Inter Miami venció 2-1 al Atlanta United en el primer partido de la serie de playoffs de la MLS, en un emocionante debut de Lionel Messi en la postemporada. El equipo de Miami tendrá la oportunidad de avanzar a la siguiente fase si gana el segundo encuentro, programado para el 2 de noviembre en Atlanta.
Desde el pitazo inicial, el Inter Miami mostró un dominio claro en su casa, el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale. Apenas a los dos minutos, el uruguayo Luis Suárez aprovechó un error defensivo de Atlanta para abrir el marcador. Con una asistencia de Diego Gómez, Suárez anotó con un disparo que venció al arquero Brad Guzan.
Pese al dominio de Miami, el equipo visitante logró empatar en el minuto 39 gracias a un gol del georgiano Saba Lobjanidze, quien recibió un pase preciso entre líneas del portugués Pedro Amador. Este empate dejó a Miami frustrado, ya que había generado varias oportunidades claras, incluyendo dos remates al poste por parte de Messi y David Martínez.
El técnico del Inter, Gerardo ‘Tata’ Martino, admitió que se sintieron frustrados al llegar al descanso con un empate: “Inexplicablemente íbamos 1-1, pero supimos ser pacientes, no nos desordenamos ni nos desesperamos”. Aun así, Martino destacó que su equipo merecía más de un gol de ventaja por el control demostrado durante el partido.
La respuesta de Miami llegó en la segunda mitad con un golazo de Jordi Alba, quien fue, sin duda, el jugador más destacado del encuentro. En el minuto 60, tras una asistencia de Messi, Alba lanzó un potente zurdazo desde fuera del área que dejó sin opciones a Guzan, asegurando la ventaja definitiva para el equipo local. “Es difícil encontrar un lateral que sea tan decisivo”, elogió Martino al español, comparándolo con leyendas como Dani Alves y Roberto Carlos.
A pesar de los esfuerzos de Messi por ampliar el marcador, incluido un disparo a quemarropa que Guzan logró desviar con la pierna en el minuto 72, el astro argentino no pudo marcar en su debut en los playoffs. Aun así, Messi fue pieza clave en el funcionamiento del equipo y continúa siendo un referente en esta etapa decisiva.
El Inter Miami, con esta victoria, se acerca a la clasificación para las semifinales de la Conferencia Este, donde podría enfrentar a Orlando City o Charlotte, dependiendo de los resultados. Por su parte, Atlanta, afectado por lesiones y el desgaste físico de sus últimos encuentros, deberá buscar la remontada en su casa si quiere mantenerse en la pelea por el título de la MLS.
Este triunfo le da aire al Inter Miami y permite soñar a sus aficionados con llegar lejos en estos playoffs, donde Messi, Suárez y Alba buscan llevar al equipo a lo más alto del fútbol estadounidense.
