REPORTAJE
Por Ariel Greco (dpa)
Santiago de Chile, 13 jun (dpa) – Un líder natural y un líder que emergió por méritos propios: Radamel Falcao y James Rodríguez tendrán la misión de manejar con doble comando a la selección de Colombia en busca de la Copa América de fútbol.
Durante las todas las eliminatorias rumbo a Brasil 2014 y partir de su magníficas campañas en el Porto y en el Atlético de Madrid, nadie dudaba que Falcao era el referente colombiano. Sólo la experiencia y vigencia de Mario Yepes evitaba que fuese el capitán del equipo.
Sin embargo, ante su ausencia por lesión en el Mundial, la figura de James creció de manera impensada, gracias a su juego, a ser el goleador del torneo con seis tantos y al crecimiento que evidenció con una excelente temporada de estreno en el Real Madrid.
Por el contrario, Falcao vivió una campaña opaca en el Manchester United, sin convencer nunca al entrenador holandés Louis van Gaal, con apenas cuatro goles en 29 partidos.
¿Cambio de mando entonces? Nada de ello. El entrenador José Pekerman le entregó la capitanía al goleador, sus compañeros lo reconocen como líder y el propio James descarta cualquier problema por ese tema.
“No lucho la capitanía con él, el capitán ahora es Falcao y eso está claro”, afirmó en declaraciones a la cadena de radio Caracol semanas antes de que Pekerman designara al “Tigre”. “El capitán de la selección es un elemento más que debe unir al grupo, sin importar su nombre”, completó el ex jugador de Banfield.
Pekerman no tuvo dudas a la hora de elegir al sucesor de Mario Yepes, el portador de la cinta hasta su retiro tras el Mundial de Brasil. “Falcao siempre ha demostrado actos que acompañaban al capitán. La capitanía es un derecho ganado y es una sucesión lógica que él use la cinta”, afirmó el técnico, que no se mostró preocupado por la falta de continuidad que trae.
“Nos da tranquilidad su estado físico y espero que en la selección muestre su máximo nivel. Acá se siente pleno y nos transmite eso en el juego y en la integración con los compañeros”, completó Pekerman, que ya disfrutó el primer gol de Falcao en esta nueva etapa en el amistoso ante Costa Rica.
En tanto, el arquero David Ospina sintetizó el jueves el pensamiento del resto de sus compañeros. “Falcao es un líder dentro y fuera del campo. Es una gran persona, un referente que lo demostró siempre. En la selección demuestra que pese a lo que sucedió en Manchester, siempre es positivo. Tenemos la tranquilidad de tener al mejor delantero”, elogió el arquero del Arsenal.
En el amistoso ante Costa Rica, Falcao y James volvieron a encontrarse en un campo. “Hacía como un año y algo que no jugábamos juntos. Somos amigos y va a ser bueno volver a estar juntos”, afirmó el madridista tras el juego.
En realidad, coincidieron en dos amistosos en octubre de 2014 cuando Colombia venció 3-0 a El Salvador y 1-0 ante Canadá. Y casi lo hacen en la derrota 1-0 ante Brasil en septiembre de ese año, pero el delantero sustituyó al centrocampista a los 77 minutos de ese partido.
Pero lo que no es refutable es la amistad que los une, forjada cuando un jovencísimo James llegó en 2010 al Porto, donde ya lucía un consagrado Falcao, que lo ayudó a adaptarse a un nuevo medio. Y que se consolidó en Mónaco, cuando ambos volvieron a coincidir en la temporada 2013/2014.
Ahora, con James en pleno crecimiento a los 23 años y con Falcao buscando reencontrarse con el que fue a los 29, ambos liderarán con doble comando a Colombia, que busca su segundo título de América.
